Cel puţin 80 de persoane şi-au pierdut viaţa în incendiile care au devastat insula Maui, din arhipelagul american Hawaii, potrivit celui mai recent bilanţ. Justiţia a deschis o anchetă privind gestionarea crizei de către autorităţi.

„Numărul victimelor este de 80”, a declarat sâmbătă comitatul Maui, precizând că 1.418 persoane sunt adăpostite în centre de urgenţă.

Persoanele evacuate care au început să revină în Lahaina, fostă capitală a regatului Hawaii, distrusă aproape în totalitate de flăcări, şi-au regăsit oraşul redus la cenuşă şi au numeroase întrebări pentru autorităţi.

„Unde este guvernul? Unde sunt?”, a spus un bărbat, vizibil afectat, care nu a dorit să-şi dezvăluie numele.

Maui s-a confruntat cu numeroase pene de curent în timpul crizei, iar numărul de urgenţă 911 nu a fost funcţional în anumite părţi ale insulei.

Existenţa unor multiple focare simultane a divizat totodată eforturile pompierilor, iar la Lahaina, zeci de locuitori surprinşi de incendii au fost nevoiţi să se arunce în apele mării pentru a scăpa de flăcări, potrivit pazei de coastă.

În acest context polemic, procurorul general al acestui stat american din Oceanul Pacific, Anne Lopez, a deschis o anchetă asupra modului în care a fost gestionată criza: „Biroul meu îşi ia angajamentul să înţeleagă deciziile care au fost luate înainte şi în timpul incendiilor şi să împărtăşească publicului rezultatele acestui audit”, a anunţat ea într-un comunicat.

Sirenele de avertizare în caz de incendiu nu au fost acţionate, a confirmat pentru CNN un purtător de cuvânt al Agenţiei pentru gestionarea crizelor din Hawaii. Acesta a precizat că mai multe alerte au fost trimise pe telefoanele mobile ale locuitorilor şi difuzate la radio şi televiziune.

Numărul deceselor îl depăşeşte pe cel al tsunamiului din 1960, care a făcut 61 de morţi în Hawaii.

Echipe de căutare şi de salvare din Honolulu, însoţite de câini, au sosit în Maui, au declarat oficialii.

Şeful poliţiei comitatului, John Pelletier, a afirmat joi că până la 1.000 de persoane ar putea să nu răspundă la apel, dar asta nu înseamnă că sunt în mod oficial date dispărute sau decedate, a subliniat el.

La Lahaina, oraş cu 12.000 de locuitori, numeroase locuinţe, sedii de firme şi autovehicule au fost devorate de flăcări, a constatat o jurnalistă AFP.

Preşedintele Joe Biden a discutat cu guvernatorul statului Hawaii, Josh Green, a precizat vineri Casa Albă. Preşedintele a decretat joi stare de catastrofă naturală în Hawaii, demers care permite deblocarea unor importante ajutoare federale pentru finanţarea ajutoarelor, adăposturilor de urgenţă şi a eforturile de reconstrucţie.

Incendiile au fost alimentate de vânturi violente, care la rândul lor au fost aduse de uraganul Dora, format în Oceanul Pacific.