În timp ce unii oficiali occidentali au considerat inițial sosirea soldaților nord-coreeni în Rusia drept o dovadă a disperării Kremlinului, agențiile americane cred acum că ideea a fost inițiativa Coreei de Nord, îmbrățișată rapid de președintele rus Vladimir Putin.
Din august, aproximativ 12.000 de soldați nord-coreeni au fost desfășurați în regiunea Kursk, unde luptă alături de forțele ruse.
La 23 decembrie, președintele Zelenski a declarat că peste 3 000 de soldați nord-coreeni au fost uciși sau răniți în regiune, depășind semnificativ estimările anterioare.
Coreea de Nord a devenit un aliat-cheie al Rusiei, furnizându-i rachete balistice, muniție de artilerie și soldați. Wall Street Journal a raportat la 23 decembrie că Phenianul pregătește transporturi suplimentare de arme către Rusia, după livrarea a aproximativ 20.000 de containere de armament.