Gruparea armată libaneză Hezbollah a declarat marți că l-a ales pe șeful adjunct Naim Qassem pentru a-i succeda secretarului general Hassan Nasrallah, care a fost ucis într-un atac aerian israelian asupra suburbiei sudice a Beirutului în urmă cu peste o lună, transmite Reuters.

Grupul a anunțat într-o declarație scrisă că Consiliul său Shura l-a ales pe Qassem, în vârstă de 71 de ani, în conformitate cu mecanismul său stabilit pentru alegerea unui secretar general.

Naim Qassem a fost numit adjunct al șefului Hezbollah în 1991 de către secretarul general de atunci al grupării armate, Abbas al-Musawi, care a fost ucis de un elicopter israelian în 1992. Qassem a rămas în funcție atunci când Nasrallah a devenit lider și a fost mult timp unul dintre principalii purtători de cuvânt ai Hezbollah, acordând interviuri presei străine, inclusiv în timpul ostilităților transfrontaliere cu Israelul din ultimul an.

Hassan Nasrallah a fost ucis la 27 septembrie, iar Hashem Safieddine, o figură importantă a Hezbollah - considerat cel mai probabil succesor - a fost ucis în atacuri israeliene o săptămână mai târziu.

De la uciderea lui Nasrallah, Naim Qassem a ținut trei discursuri televizate, inclusiv unul pe 8 octombrie, în care a declarat că grupul armat sprijină eforturile de a ajunge la o încetare a focului pentru Liban.

Născut în 1953 la Beirut într-o familie din sudul Libanului, activismul politic al lui Qassem a început cu Mișcarea șiită libaneză Amal. A părăsit grupul în 1979, în urma Revoluției islamice din Iran, care a modelat gândirea politică a multor tineri activiști șiiți libanezi.

Qassem a luat parte la reuniunile care au dus la formarea Hezbollah, înființată cu sprijinul Gărzilor Revoluționare ale Iranului ca răspuns la invazia israeliană din Liban în 1982. A fost coordonatorul general al campaniilor electorale parlamentare ale Hezbollah de la prima participare a grupului la alegeri, în 1992.

În 2005, el a scris o istorie a Hezbollah, considerată o rară „privire din interior” asupra organizației.

Naim Qassem poartă un turban alb, spre deosebire de Nasrallah și Safieddine, ale căror turbane negre denotau statutul lor de descendenți ai profetului Mahomed.