Luni de zile, oficialii americani și occidentali s-au plâns că președintele  SUA nu este interesat de Siria, lăsând totul în seama experților în securitate din administrația sa, care au încercat să pună presiune pe noul lider, fostul comandant al-Qaeda Ahmed al-Sharaa. Donald Trump a schimbat radical această strategie într-o săptămână, scrie The Times.

La îndemnul liderilor Arabiei Saudite și Turciei, pe care președintele SUA îi consideră prieteni, el a fost de acord să se întâlnească cu Sharaa - încă desemnat drept terorist în SUA - și să ridice sancțiunile impuse Siriei în timpul fostului regim al lui Bashar al-Assad, care a fost izolat de Occident din cauza lungului și sângerosului război civil din țară.

Sirienii au reacționat cu jubilație. Un banner luminat pe care scria „Mulțumesc, Arabia Saudită, Statele Unite ale Americii” și care îl înfățișa pe Trump alături de conducătorul saudit, prințul moștenitor Mohammed bin Salman, a fost amplasat imediat la Damasc, capitala siriană care rămâne în mare parte întunecată noaptea din cauza lipsei de combustibil pentru generarea de electricitate.

„E timpul lor să strălucească. Le eliminăm pe toate. Mult succes, Siria”, a spus Trump despre sancțiuni.

Sub conducerea lui Sharaa, care și-a condus armata de rebeli la o răsturnare uluitoare a dictaturii lui Assad în decembrie, Siria e încetul cu încetul reabilitată.

Noul lider sirian, care se autointitulează președinte interimar, a zburat la Paris luna aceasta și s-a întâlnit cu președintele Emmanuel Macron, care și-a exprimat sprijinul pentru o relaxare treptată a sancțiunilor europene asupra Siriei, atât timp cât Damascul se angajează să facă reforme juridice și democratice.

Alte țări, inclusiv Marea Britanie, începuseră deja să ridice sancțiunile, iar SUA permiseseră aliaților precum Arabia Saudită și Qatar să trimită ajutoare Siriei.

O eliminare completă a sancțiunilor americane, însă, nu era în plan, susținătorii argumentând că era nevoie de garanții pentru a se asigura că Sharaa se reformează și cooperează cu adevărat cu SUA.

Întoarcerea bruscă a lui Trump va fi sărbătorită de Turcia, Arabia Saudită și alte țări din Golf care investesc într-o Sirie stabilă. De asemenea, aceasta întărește opinia, de bine sau de rău, că președintele SUA este imprevizibil, atât ca inamic, cât și ca aliat.

Citește și:

Prim-ministrul israelian, Benjamin Netanyahu, ar putea fi îngrijorat de o ruptură tot mai mare între el și Trump, o ruptură de care arabii, care îl vor îndemna și pe Trump să pună capăt războiului din Gaza, încearcă să profite. Israelul a făcut lobby pentru ca Sharaa, pe care liderii săi îl consideră un terorist nereformat, să fie văzut ca un paria și a ripostat împotriva presupusei sale represiuni a minorității druze din sudul Siriei. De la căderea lui Assad, Israelul a impus o „zonă de securitate” în jurul graniței sale cu Siria și a cerut demilitarizarea unei zone care se întinde până la Damasc.

Bunăvoința lui Trump va reduce presiunea asupra lui Sharaa în încercarea sa de a-și uni țara, sfâșiată de războiul civil de 14 ani. Susținătorii săi se temeau că sancțiunile, care au constrâns economia și au făcut viața de zi cu zi mizerabilă pentru sirieni, ar incita tulburări și ar fragmenta și mai mult țara.

Criticii vor argumenta că, prin întâlnirea cu Sharaa și chiar prin propunerea unui Trump Tower la Damasc, președintele SUA s-a grăbit să accepte un lider care își datorează victoria împotriva lui Assad unei baze de luptători islamiști de linie dură, mulți dintre ei nefiind sub controlul său direct. În martie, după atacurile unor oameni înarmați aparținând minorității alawite a lui Assad, acești indivizi au masacrat sute de alawiți, în scene care amintesc de cele mai întunecate zile ale războiului civil sectar.

Susținătorii lui Sharaa din Arabia Saudită și Qatar au spus că o colaborare cu noile autorități siriene era cea mai bună cale pentru țară și pentru regiune. Prea mult timp, Siria a fost o sursă de instabilitate, un element central în „axa de rezistență” a Iranului, la care s-au opus alți arabi. În cele din urmă, Trump a trecut de partea lor.

Perspectiva deschiderii SUA către Siria ar putea slăbi Rusia, fostul principal susținător al lui Assad. Moscova propusese menținerea bazelor sale acolo în schimbul ajutorului și recunoașterii diplomatice. Sharaa se abținuse de la încercarea de a expulza forțele rusești, considerându-le un potențial aliat și o monedă de schimb cu SUA. Iranul, celălalt aliat al lui Assad, a fost în mare parte exclus după căderea sa.