Mii de oameni s-au adunat în capitala Serbiei, Belgrad, vineri, înaintea unui important miting antiguvernamental, în pofida avertismentelor oficiale cu privire la violenţele planificate şi a propagării populiste a fricii de către guvern cu scopul de a descuraja oamenii să participe, relatează AP, potrivit News.ro.

Studenţi din întreaga ţară au sosit în centrul oraşului Belgrad, unde au fost întâmpinaţi ca la un festival, în timp ce alte zeci de mii de persoane sunt aşteptate să se adune la mitingul de sâmbătă.

Protestul este considerat punctul culminant al lunilor de demonstraţii anti-graţiere din ţara balcanică şi un test pentru guvernul de dreapta al preşedintelui Aleksandar Vucic, care se confruntă cu o nemulţumire populară crescândă.

Liderul autocrat a avertizat în repetate rânduri că sunt planificate violenţe la miting şi a ameninţat cu arestări în cazul oricărui incident. Susţinătorii lui Vucic au campat în centrul oraşului, alimentând temerile de ciocniri cu protestatarii.

Vineri seara, în cadrul unei conferinţe de presă, Vucic a declarat din nou că autorităţile au primit mai multe informaţii cu privire la presupuse tulburări planificate şi a calificat mitingul de sâmbătă drept „ilegal”.

Vucic a reiterat afirmaţiile conform cărora serviciile secrete occidentale s-ar afla în spatele protestelor cu scopul de a-l înlătura de la putere.

„Nu accept şantajul, nu voi accepta presiuni, eu sunt preşedintele Serbiei şi nu voi permite străzii să stabilească regulile”, a declarat Vucic.

Anterior, poliţia a reţinut şase activişti ai opoziţiei suspectaţi de „pregătirea unor acţiuni împotriva ordinii constituţionale şi a securităţii”, la o zi după ce o presupusă înregistrare a întâlnirii lor a fost difuzată joi pe posturile de televiziune pro-guvernamentale.

Vineri, poliţia a raportat, de asemenea, că a găsit la Belgrad o maşină cu numere de înmatriculare germane în interiorul căreia se aflau două genţi care conţineau cocteiluri Molotov, bâte de baseball, cagule şi mănuşi de protecţie.

„Statul sârb va face totul pentru a asigura pacea”, a declarat Vucic. „Cei care tulbură pacea vor fi arestaţi şi aspru pedepsiţi”.

Ca răspuns la tensiuni, misiunea Uniunii Europene în Serbia a declarat vineri că „libertatea de întrunire este un drept fundamental” şi că trebuie asigurată siguranţa participanţilor şi a instituţiilor.

Studenţi din alte oraşe şi localităţi din Serbia au venit la Belgrad după ce au mărşăluit sau au pedalat timp de câteva zile. Un mic covor roşu a fost aşezat pe trotuar pentru sosirea lor, în timp ce o mulţime care flutura steaguri îi aclama puternic pentru a-i întâmpina.

Un grup care a pornit din oraşul nordic Novi Sad a avut parte de o primire călduroasă pe drum, vineri, în Nova Pazova, la aproximativ 25 de kilometri nord-vest de Belgrad.

Mitingurile anterioare organizate de studenţi în alte oraşe sârbe au fost paşnice, dar au atras mulţimi uriaşe.

În Belgrad, tractoarele au fost parcate în jurul unui parc din faţa clădirii preşedinţiei sârbe, unde susţinătorii lui Vucic, inclusiv foşti luptători paramilitari, au organizat un contraprotest. Poliţia antidistrugere a fost văzută desfăşurându-se în parc pe măsură ce tensiunile au crescut în cursul zilei.

Autorităţile au declarat că clădirea parlamentului de vizavi va fi închisă pentru următoarele trei zile din motive de securitate.

De asemenea, invocând probleme de securitate, poliţia sârbă a interzis jurnaliştilor din Croaţia să intre în ţară pentru a acoperi manifestaţia. În trecut, Vucic şi alţi oficiali au acuzat serviciul de informaţii al Croaţiei că orchestrează proteste în Serbia, alimentând sentimentele naţionaliste împotriva rivalului tradiţional din Balcani.

Compania feroviară din Serbia, Srbijavoz, a declarat anterior că opreşte toate cursele interurbane din cauza unei presupuse alerte cu bombă, o măsură considerată ca fiind o modalitate de a împiedica oamenii să călătorească la Belgrad.

Au apărut, de asemenea, informaţii privind anularea serviciilor de autobuz spre Belgrad, ceea ce a determinat studenţii să înfiinţeze o platformă online pentru ca oamenii să anunţe locuri libere în maşinile lor pentru cei care au rămas fără transport public.

Studenţii din Serbia sunt o forţă cheie în spatele mişcării anticorupţie la nivel naţional, care a început după ce o copertină de beton s-a prăbuşit într-o gară şi a ucis 15 persoane în nordul Serbiei în urmă cu mai mult de patru luni.

Protestele aproape zilnice au zdruncinat controlul ferm al lui Vucic asupra puterii în Serbia, cu un impuls care creşte treptat în favoarea cererilor de schimbare.