Marina japoneză continuă căutarea a șapte membri ai echipajelor din cele două elicoptere militare care s-au prăbușit în Oceanul Pacific, sâmbătă, Încă nu s-a stabilit cauza accidentului.

Salvatorii au recuperat până acum doar cadavrul unui membru al echipajului, precum și cutiile negre.

La operațiunea majoră de căutare participă 10 nave și cinci avioane. Operațiunea durează de 24 de ore și încă nu au fost găsite celelalte șapte persoane care erau în elicopter, scrie BBC.

Premierul Fumio Kishida a deplâns tragedia, luni, în Parlament: „Cel mai mare regret e că am pierdut oameni, deoarece s-au angajat într-un antrenament foarte dur, de noapte”.

Încă nu este clar ce anume a cauzat accidentul, care a avut loc în apropiere de Insulele Izu, la aproximativ 600 km sud de Tokyo. Cutiile negre de la ambele aeronave nu au dezvăluit probleme tehnice, a declarat ministrul japonez al Apărării, Minoru Kihara.

„În primul rând, facem tot posibilul pentru a salva vieți”, a spus Kihara duminică, adăugând că elicopterele „făceau exerciții pentru a contracara atacuri submarine pe timp de noapte”.

Cele două elicoptere SH-60 efectuau sâmbătă seara un exerciţiu de luptă antisubmarin în apropierea insulei Torishima din arhipelagul Izu, în Marea Filipinelor.

Ministrul Apărării Minoru Kihara a declarat într-o conferinţă de presă că a fost lansată o anchetă pentru a determina circumstanţele incidentului. Înregistrările de zbor ale celor două aeronave au fost găsite la o distanţă mică una de cealaltă, ceea ce sugerează că cele două elicoptere s-au ciocnit, a adăugat el.

Comunicarea cu unul dintre elicoptere s-a pierdut la ora 22.38 în largul insulei Torishima, iar un minut mai târziu a fost primit un semnal de urgență de la această aeronavă, a informat NHK. După 25 de minute militarii și-au dat seama că comunicarea cu cealaltă aeronavă s-a pierdut în aceeași zonă.

Marina a spus că este puțin probabilă implicarea unei alte țări în incident, deoarece în zona unde au fost găsite aeronavele nu sunt alte aeronave sau nave, scrie The Guardian.

Japonia și-a crescut cheltuielile pentru apărare și cooperarea cu SUA și alte țări din Asia, ca răspuns la creșterea intervențiilor Chinei  în regiune și ale acțiunilor dificil de anticipat ale Coreei de Nord.

În aprilie 2023, un elicopter al armatei japoneze cu 10 persoane la bord s-a prăbușit în largul insulei Miyako din sudul Okinawa. Nimeni nu a supraviețuit accidentului.