La zece minute după decolare, la ora locală 22:47 (01:47 GMT), traiectoria rachetei propulsoare a deviat de la cea programată, după camera camera de control a centrului spațial Kourou din Guyana Franceză a încetat să mai primească datele telemetrice.

„Misiunea este pierdută”, a declarat președintele Arianespace, Stephane Israel, de la Centrul Spațial din Guyana. „La aproximativ două minute și 27 de secunde după decolare, o anomalie s-a produs pe Zefiro 40”, a doua etapă a lansatorului, „punând capăt misiunii Vega-C”, a precizat compania într-un scurt comunicat.

„Analiza datelor este în curs de desfășurare pentru a determina motivele acestui eșec”, a adăugat acesta. Arianespace a constatat că nu au existat resturi după decolare.

Programat inițial pentru 24 noiembrie, zborul a fost amânat cu o lună din cauza unei defecțiuni.

Eșecul de marți este un regres major pentru ESA, care are 22 de state membre și este responsabilă pentru programele europene de lansare.

Racheta Vega-C urma să pună pe orbită doi sateliți de observare a Pământului construiți de Airbus, Pleiades Neo 5 și 6, ultimii doi din constelația Pleiades Neo.