Pentagonul a desfășurat un distrugător al Marinei într-o misiune neobișnuită de a consolida securitatea la granița de sud a SUA, au declarat oficiali ai apărării. Nava de război implicată, anul trecut, în lupte din Orientul Mijlociu, a ajuns în apele patrulate de obicei de Garda de Coastă a SUA, potrivit Washington Post.
USS Gravely, un distrugător cu rachete ghidate, a plecat, sâmbătă, de la Naval Weapons Station Yorktown din Virginia, ca parte a răspunsului Departamentului de Apărare la ordinul executiv al președintelui Donald Trump care cere securizarea graniței de sud. Acesta marchează cel mai recent exemplu în care administrația Trump a folosit armata americană în plan intern pentru a respinge ceea ce președintele a susținut că este o „invazie” la graniță.
Generalul Gregory Guillot, care supraveghează Comandamentul de Nord al SUA, a declarat într-o că USS Gravely va îmbunătăți abilitățile SUA „de a proteja integritatea teritorială, suveranitatea și securitatea Statelor Unite”. Oficialii apărării au adăugat în aceeași declarație că desfășurarea va contribui la „un răspuns coordonat și robust la combaterea terorismului maritim, a proliferării armelor, a criminalității transnaționale, a pirateriei, a distrugerii mediului și a imigrației ilegale pe mare”.
Oficialii americani ai apărării, inclusiv purtătorii de cuvânt ai Pentagonului, John Ullyot și Sean Parnell, nu au răspuns la întrebările dacă desfășurarea Gravely este menită să rezolve un posibil deficit al navelor disponibile ale Gărzii de Coastă sau dacă este intenționat să trimită un semnal cartelurilor de droguri din regiune. Trump și-a exprimat în trecut dorința de a lansa lovituri militare împotriva cartelurilor.
De asemenea, Trump a spus în repetate rânduri în ultimele săptămâni că vrea să „recapete” Canalul Panama, calea navigabilă vitală care leagă Marea Caraibilor și Oceanul Pacific. Ullyot a declarat, duminică, că Pentagonul nu are anunțuri de făcut cu privire la o schimbare a prezenței militare americane în Panama și că Departamentul de Apărare este „pe deplin pregătit să sprijine prioritățile de securitate națională ale președintelui, inclusiv pe cele din jurul Canalului Panama”.
Oficialii americani din apărare lucrează cu Panama „la mai multe exerciții și evenimente de-a lungul anului”, inclusiv mișcări de trupe în regiune despre care administrația evaluează că „vor consolida parteneriatul nostru militar excelent cu Panama”, a spus Ullyot, fără a menționa distrugătorul. „Statele Unite și Panama împărtășesc un parteneriat de securitate puternic, bazat pe respect și încredere reciprocă.”
Secretarul Apărării, Pete Hegseth, a spus în repetate rânduri că vede securitatea frontierei drept o chestiune de siguranță națională, trimițând mii soldați în serviciu activ la granița de sud pentru a consolida operațiunile de securitate conduse de Departamentul pentru Securitate Internă.
„Am apărat alte locuri și alte spații”, a spus Hegseth în februarie, în timpul unei călătorii inițiale la graniță în calitate de secretar al apărării. „Vom apăra această linie.”
Desfășurarea USS Gravely în regiunea Comandamentului de Nord lasă deschisă posibilitatea ca acesta să efectueze patrule în Marea Caraibilor sau în Golful Mexic, pe care Trump l-a redenumit Golful Americii în prima sa zi de mandat. Acest lucru ar permite administrației să atragă atenția asupra schimbării numelui și să prezinte acolo un simbol al forței militare. Canalul Panama se află chiar în afara granițelor Northcom, dar navele militare se deplasează frecvent între astfel de granițe.
Oficialii americani ai apărării, în declarația lor de sâmbătă seara, au declarat că distrugătorul va călători cu un grup mic de membri ai Gărzii de Coastă la bord, ridicând posibilitatea ca nava să ajute la reținerea migranților găsiți pe mare. Membrii Gărzii de Coastă desfășoară adesea misiuni de aplicare a legii, în timp ce unităților militare americane nu li se permite să facă acest lucru în majoritatea cazurilor din cauza Legii Posse Comitatus.
USS Gravely, cu o lungime de peste 155 de metri, este mai mare decât toate navele din flota Gărzii de Coastă și poartă zeci de rachete de croazieră Tomahawk.