Marea Britanie îşi va extinde flota de submarine de atac cu propulsie nucleară, ca parte a unei revizuiri a apărării care va fi publicată luni şi care este menită să pregătească ţara pentru a lupta într-un război modern şi pentru a contracara ameninţarea Rusiei, relatează Reuters.
Premierul Keir Starmer, la fel ca alţi lideri europeni, se grăbeşte să reconstruiască capacităţile militare ale Regatului Unit după ce preşedintele american Donald Trump a spus Europei că trebuie să îşi asume mai multă responsabilitate pentru propria securitate.
Revizuirea strategică a apărării britanice va solicita forţelor armate ale Marii Britanii să treacă la o stare de „pregătire pentru luptă” şi să inverseze declinul militar de după Războiul Rece.
„A sosit momentul să transformăm modul în care ne apărăm”, a declarat premierul Keir Starmer muncitorilor de la şantierul naval Govan al BAE Systems din Scoţia, afirmând că „va pune capăt golirii de conţinut a forţelor armate” britanice. „Atunci când suntem ameninţaţi direct de state cu forţe militare avansate, cel mai eficient mod de a le descuraja este să fim pregătiţi”, a explicat el.
În ciuda reducerilor bugetului militar din ultimii ani, Marea Britanie este încă, alături de Franţa, una dintre principalele puteri militare ale Europei, armata sa contribuind la protejarea flancului estic al NATO, iar marina sa menţinând o prezenţă în zona Indo-Pacific.
Dar armata, cu 70.860 de soldaţi instruiţi cu normă întreagă, este cea mai mică de la epoca lui Napoleon încoace, iar guvernul a declarat că trebuie reconstruită având în vedere ameninţările strategice în creştere.
Ales în iulie anul trecut, Starmer a redus deja bugetul de ajutoare pentru a finanţa o creştere a cheltuielilor de apărare la 2,5% din PIB până în 2027, de la 2,3%, cu ambiţia de a ajunge la 3% pe termen lung. Starmer a încercat să prezinte creşterea cheltuielilor pentru apărare drept o modalitate de a crea locuri de muncă şi producţie, în timp ce se confruntă cu finanţele publice puternic puse la încercare, cu o economie în creştere lentă şi cu scăderea popularităţii în rândul unui electorat tot mai nemulţumit.
Autorii revizuirii apărării britanice, conduşi de fostul şef al NATO, George Robertson, şi de un fost consilier pentru Rusia de la Casa Albă, Fiona Hill, au declarat că creşterea cheltuielilor le-a permis să stabilească un program militar pe 10 ani.
Printre cele 62 de recomandări ale raportului care vor fi acceptate de guvern, Marea Britanie va construi cel puţin şase noi fabrici de muniţii, va achiziţiona până la 7.000 de arme cu rază lungă de acţiune fabricate în Marea Britanie şi va lansa noi sisteme de comunicaţii pentru câmpul de luptă.
Un Comandament cibernetic şi electromagnetic va conduce capacităţile cibernetice defensive şi ofensive, după ce reţelele militare britanice s-au confruntat cu mai mult de 90.000 de atacuri „sub radar” în ultimii doi ani.
Marea Britanie va ajunge, de asemenea, la 12 submarine de atac de nouă generaţie - care sunt cu propulsie nucleară, dar transportă arme convenţionale nenucleare - pentru a înlocui spre sfârşitul anilor 2030 flota actuală de şapte submarine dezvoltate de Marea Britanie, SUA şi Australia, în cadrul unui parteneriat de securitate cunoscut sub numele de AUKUS.
Marea Britanie a stabilit, de asemenea, pentru prima dată un preţ pentru înlocuirea focoaselor nucleare de pe o flotă separată de submarine, programul preexistent urmând să coste 15 miliarde de lire sterline până la următoarele alegeri din 2029.
„Cu noi submarine de ultimă generaţie care patrulează apele internaţionale şi cu propriul nostru program de focoase nucleare pe ţărmurile britanice facem ca Marea Britanie să fie sigură acasă şi puternică în străinătate”, a declarat secretarul apărării John Healey.
Anunţul privind noile submarine a contribuit la aprecierea pe burse a acţiunilor grupurilor de apărare Babcock, BAE şi Rolls Royce.