Apărătorii animalelor de companie au salutat o lege care a intrat ieri în vigoare și care face din furtul unei pisici sau din luarea sau reținerea unui câine o infracțiune penală în Regatul Unit, scrie The Guardian.

În temeiul Legii 2024 privind răpirea animalelor de companie, orice persoană găsită vinovată de furtul unei pisici sau al unui câine riscă până la cinci ani de închisoare, precum și o amendă.

Răpirea animalelor de companie a devenit o preocupare din ce în ce mai mare în Regatul Unit în ultimii ani, câinii fiind cele mai des furate animale.

Cercetările efectuate de Direct Line Pet Insurance sugerează că 2 290 de câini au fost declarați furați în 2023, echivalentul a șase animale pe zi.

Însă, până în prezent, răpirea unui animal de companie era considerată furt de proprietate, iar măsurile legale intrau sub incidența Legii furturilor din 1968. Paula Boyden, director veterinar la Dogs Trust, a declarat că o astfel de clasificare ignora faptul că răpirea unui animal de companie era adesea „stresantă și sfâșietoare”.

„Pentru majoritatea proprietarilor, un animal de companie este un membru al familiei, iar separarea de el, fără a ști unde se află, este devastatoare. Cu toate acestea, în ciuda impactului emoțional evident pe care furtul de animale de companie îl are asupra familiilor și proprietarilor, până în prezent acesta nu a fost tratat diferit de furtul unui telefon mobil sau al unui laptop.”

De ani de zile, anumite grup[ri militează pentru măsuri mai stricte împotriva infracțiunii de furt de animale de companie. Aceștia susțin că noua lege recunoaște, în sfârșit, impactul emoțional pe care această infracțiune îl are asupra victimelor și ar viza infractorii care, până în prezent, au avut mână liberă să atace animalele mult iubite pentru propriul lor profit.

Proiectul de lege face referire în mod specific la câini și pisici, dar precizează că vor fi adoptate dispoziții corespunzătoare pentru „răpirea altor animale ținute în mod obișnuit ca animale de companie”.

Un factor-cheie în creșterea numărului de furturi de animale de companie a fost dorința oamenilor de a avea companie în timpul închiderii Covid.

Cererea suplimentară creată de pandemie a oferit infractorilor și bandelor oportunitatea de a profita de pe urma creșterii și creșterii ilegale a câinilor și pisicilor, precum și a furturilor de animale de companie.