Premierul Rishi Sunak a subliniat, în timpul unei convorbiri telefonice avute sâmbătă cu preşedintele ucrainean Volodimir Zelenski, că Marea Britanii vrea să trimită o parte din tancurile sale de luptă în Ucraina, împreună cu sprijin suplimentar de artilerie. The Guardian notează că este vorba de furniza tancuri Challenger 2.

„Ei (Zelenski și Sunak) au convenit asupra necesităţii de a profita de acest moment cu o accelerare a sprijinului militar şi diplomatic global pentru Ucraina”, a declarat un purtător de cuvânt al lui Rishi Sunak.

„Prim-ministrul a subliniat ambiţia Regatului Unit de a intensifica sprijinul nostru pentru Ucraina, inclusiv prin furnizarea de tancuri Challenger 2 şi sisteme de artilerie suplimentare”, a mai transmis purtător de cuvânt al lui Rishi Sunak.

Anunțul vine după mai multe rapoarte de presă care au sugerat că Marea Britanie este în discuţii cu Ucraina pentru a livra Challengers, principalul tanc de luptă al armatei britanice, pentru a ajuta ţara să lupte împotriva forţelor ruseşti invadatoare. Cu toate acestea, guvernul britanic a declarat în mod repetat că nu a fost luată nicio decizie finală.

„Premierul şi preşedintele Zelenski au salutat alte angajamente internaţionale în acest sens, inclusiv oferta Poloniei de a ajuta Kievul cu tancuri Leopard”, a mai declarat purtătorul de cuvânt al premierului britanic.

Guvernul britanic a mai transmis că va lucra intens cu partenerii internaționali pentru a oferi rapid tipul de sprijin care să permită Ucrainei să obțină avantajul, să câștige acest război și să asigure o pace durabilă.

Ucraina a cerut insistent tancuri occidentale, punând accent pe tancul german Leopard. A reuşit să obţină  tancuri franceze AMX-10RC, care de fapt sunt blindate de recunoaştere pe roţi echipate cu un tun de 105 mm, iar președintele polonez, Andrzej Duda, a anunțat în urmă cu câteva zile că Polonia va transfera tancuri Leopard Ucrainei.

Referindu-se la tancurile franceze, purtătorul de cuvânt al preşedintelui rus Vladimir Putin, Dmitri Peskov, a susţinut luni că ele nu vor schimba fundamental desfăşurarea campaniei militare ruse în Ucraina.

Challenger 2 are mai bine de 20 de ani, dar va reprezenta cel mai modern tanc pe care ucrainenii îl vor lansa în luptă. Acestea vor oferi echipajelor de tancuri ucrainene o protecție mai bună și o putere de foc mai precisă.

Tancurile Challenger 2 sunt considerate cheie pentru operațiunile militare ofensive – dacă sunt folosite cu sprijinul artileriei, puterii aeriene și infanteriei pentru a ocupa terenul. Dar fără acest sprijin ele se pot dovedi ținte ușoare pentru inamic, scrie BBC News.

Construit la sfârșitul anilor 1990, Challenger 2 a fost proiectat inițial pentru a face față armelor rusești. Decizia Marii Britanii ar putea fi semnificativă, dar numai dacă este urmată și de alte națiuni occidentale.

„Sprijinul mereu puternic din partea Marii Britanii a devenit acum impenetrabil și gata pentru provocări. Într-o conversație cu prim-ministrul Rishi Sunak am mulțumit pentru deciziile care nu numai că ne vor întări pe câmpul de luptă, ci vor trimite semnalul potrivit și altor parteneri”, a notat președintele ucrainean Volodimir Zelenski după această decizie a Marii Britanii.

Citește și: Atacul rusesc cu rachete asupra infrastructurii critice din Kiev și Harkov. Ucraina susține că nu a pierdut Soledar