Preşedintele Nigerului, Mohamed Bazoum, fusese reţinut de trupele gărzii prezidenţiale încă de miercuri dimineaţă.

El a primit promisiunea "sprijinului neclintit" al Washingtonului în cadrul unui apel al secretarului de stat american Antony Blinken. Secretarul general al ONU, Antonio Guterres, a declarat, de asemenea, că a vorbit cu preşedintele şi i-a oferit tot sprijinul ONU.

Mohamed Bazoum, care a fost ales în mod democratic în 2021, este un aliat apropiat al Franţei, precum şi al altor naţiuni occidentale.

Două ţări învecinate, Mali şi Burkina Faso, s-au confruntat cu lovituri de stat declanşate de revolte jihadiste în ultimii ani. În ambele ţări, noii lideri militari au intrat în conflict cu Franţa, fosta putere colonială, care a condus anterior şi Nigerul.

În anunţul televizat de miercuri, colonelul major Amadou Abdramane, alături de alţi nouă soldaţi în uniformă aflaţi în spatele său, a declarat: "Noi, forţele de apărare şi de securitate... am decis să punem capăt regimului pe care îl cunoaşteţi. Acest lucru vine ca urmare a deteriorării continue a situaţiei de securitate şi a proastei guvernări economice şi sociale".

El a mai afirmat că toate instituţiile ţării au fost suspendate şi că şefii ministerelor se vor ocupa de afacerile de zi cu zi.

"Toţi partenerii externi sunt rugaţi să nu intervină", a continuat el. "Frontierele terestre şi aeriene sunt închise până la stabilizarea situaţiei", a adăugat acesta.

El a mai transmis că o stare de asediu nocturnă va intra în vigoare de la ora 22:00 până la ora 05:00, ora locală, până la noi ordine.

Colonelul major Abdramane a declarat că soldaţii acţionau pentru Consiliul Naţional pentru Salvgardarea Patriei (CNSP).

După anunţul televizat al soldaţilor, Blinken a cerut eliberarea preşedintelui Bazoum. El a declarat la o conferinţă de presă în Noua Zeelandă că "ceea ce constituie în mod clar este un efort de a prelua puterea prin forţă şi de a perturba constituţia".

Blocul economic vest-african Ecowas a transmis că "condamnă în termenii cei mai fermi încercarea de preluare a puterii prin forţă".

În cursul zilei de miercuri, mulţimile din capitala Niamey au ieşit în stradă pentru a-l susţine pe Bazoum. Un reporter BBC a văzut, de asemenea, forţe puternic înarmate loiale preşedintelui staţionate în jurul televiziunii naţionale.

Soldaţii din spatele tentativei de lovitură de stat au tras focuri de armă pentru a sparge protestul.

Nigerul se confruntă cu două insurgenţe islamiste - una în sud-vest, care a pătruns din Mali în 2015, şi cealaltă în sud-est, care implică jihadişti cu sediul în nord-estul Nigeriei. Grupări militante aliate atât cu Al-Qaeda, cât şi cu Statul Islamic sunt active în ţară.

Nigerul a cunoscut patru lovituri de stat de la independenţa faţă de Franţa în 1960, precum şi numeroase tentative de lovituri de stat.