Procurorul șef european Laura Codruța Kovesi promite să continue ancheta privind o presupusă fraudă majoră care implică bugetul agricol al UE în Grecia, în ciuda a ceea ce ea descrie ca „atacuri” și „intimidări” împotriva personalului său. Personalul agenției grecești de stat responsabile cu distribuirea fondurilor agricole i-a obstrucționat pe procurorii UE în timpul perchezițiilor într-o anchetă de corupție, scrie POLITICO.
Săptămâna trecută, în cadrul unor scene dramatice, funcționarii UE din cadrul Parchetului European s-au confruntat cu rezistență fizică din partea angajaților agenției de stat grecești OPEKEPE, care este responsabilă de distribuirea fondurilor agricole și se află în centrul anchetei, explică POLITICO.
Vineri, guvernul grec a fost nevoit să-l demită pe președintele OPEKEPE pentru că nu a cooperat cu ancheta UE.
EPPO anchetează zeci de cazuri în care cetățeni greci au primit fonduri agricole din UE pentru pășuni pe care nu le dețineau sau nu le-au închiriat, sau pentru lucrări agricole pe care nu le-au efectuat niciodată, privând astfel fermierii adevărați de banii care le reveneau. Escrocheria, care s-a desfășurat pe mai mulți ani și a implicat sume de milioane de euro, a făcut obiectul unei anchete POLITICO la începutul acestui an.
„Salut răspunsul autorităților elene la recentele evoluții din cadrul OPEKEPE, care vizează menținerea unei cooperări eficiente cu Parchetul European”, a declarat Kovesi pentru POLITICO.
„Aș dori să asigur publicul larg că EPPO își va continua activitatea cu celeritate și imparțialitate pentru a stabili adevărul, indiferent de atacurile și intimidările la adresa procurorilor săi”, a afirmat ea.
„Consider că scopul imediat al acestor încercări este de a distrage atenția publicului larg de la ceea ce este cu adevărat în joc în acest caz: a existat sau nu o fraudă organizată în domeniul subvențiilor agricole și corupție?”
Luni trecută, procurorii europeni au descins la sediul OPEKEPE, confiscând date stocate local și în cloud, precum și hard disk-uri și telefoane mobile, potrivit oficialilor EPPO și OPEKEPE.
În același timp, au avut loc alte percheziții la direcția regională a OPEKEPE din Creta, precum și la domiciliile a patru înalți funcționari și la reședința unui fost vicepreședinte al organizației, potrivit acelorași oficiali.
Percheziția din Atena s-a transformat într-o confruntare tensionată.
„Colectarea probelor digitale la sediul OPEKEPE s-a dovedit a fi deosebit de dificilă și a fost întârziată semnificativ până la ora 04:00 dimineața”, a declarat EPPO.
Ca răspuns, OPEKEPE a cerut EPPO să-și retragă acuzațiile în termen de 48 de ore, amenințând cu acțiuni în justiție pentru a-și proteja reputația. La scurt timp după aceea, Ministerul Dezvoltării Rurale a anunțat demiterea lui Salatas, invocând interesul public. Salatas, care ocupa funcția din ianuarie, a refuzat public să demisioneze, susținând că apăra integritatea organizației. El a fost demis vineri seara.
Cu toate acestea, într-un interviu televizat luni dimineață, el a afirmat că „totul s-a desfășurat perfect” în timpul percheziției.
El l-a indicat pe unul dintre procurori, Nikos Paschalis (care nu era de fapt prezent în clădire în timpul raidului), ca fiind autorul declarației dure împotriva OPEKEPE, acuzându-l de „calomnie gravă” „îndreptată împotriva țării”.
OPEKEPE se află sub supravegherea UE din septembrie 2024 din cauza nerespectării standardelor operaționale. Acum riscă să-și piardă certificarea pentru gestionarea fondurilor UE, ceea ce s-ar putea întâmpla în iulie, când autoritățile UE vor vizita Atena pentru a monitoriza progresele înregistrate.