Agenţia spaţială americană NASA a amânat din nou, marţi, zborul inaugural cu echipaj uman al capsulei Boeing Starliner, pentru ca inginerii să poată petrece mai mult timp evaluând o scurgere de heliu la sistemul de propulsie al navei spaţiale, a anunţat agenţia într-un comunicat citat de Reuters.

Lansarea, prevăzută anterior pentru data de 25 mai, este în prezent suspendată, următoarea dată posibilă de lansare fiind în curs de discuţie, se precizează în comunicat.

"Echipa a fost în şedinţe timp de două zile consecutiv, evaluând strategia de zbor, performanţa sistemului şi redundanţa", a precizat NASA. "Încă se lucrează la aceste domenii, iar următoarea posibilă oportunitate de lansare se află încă în discuţie", a notat agenţia spaţială americană, citată de Agerpres.

Cea mai recentă amânare a primei misiuni Boeing Starliner cu echipaj uman vine în contextul în care reprezentanţii acesteia aprofundează analiza unei scurgeri de heliu la sistemul de propulsie, descoperită odată cu o problemă apărută la propulsorul Atlas cu puţin timp înainte de lansarea din Florida prevăzută la 7 mai. Lansatorul Atlas este construit de United Launch Alliance (ULA), un joint venture al companiilor Boeing şi Lockheed Martin.

Doi astronauţi ai NASA, Suni Williams şi Butch Wilmore, urmează să călătorească la bordul capsulei Starliner, în cadrul primei misiuni cu echipaj uman a acesteia, către Staţia Spaţială Internaţională (ISS), după ani de întârzieri, probleme tehnice şi două zboruri demonstrative fără echipaj uman - unul nereuşit, în 2019 şi o încercare reuşită, în 2022.

Cu cei doi piloţi de încercare experimentaţi la bord, misiunea va marca ultimul test de referinţă al Starliner înainte ca NASA să certifice nava spaţială pentru misiuni de rutină cu echipaj uman către şi dinspre ISS.

Capsula spaţială Crew Dragon fabricată de compania SpaceX, dezvoltată în cadrul aceluiaşi program NASA, a fost principalul "taxi" al agenţiei spaţiale americane către şi dinspre ISS începând din 2021.