Președintele Joe Biden a acceptat, vineri, în timpul reuniunii liderilor G7, ca specialiștii americani să antreneze piloții ucraineni pe avioane de vânătoare F-16, a declarat un oficial american pentru CNN.

Acest acord este un pas fără care un viitor transfer ar fi imposibil.

"Pe măsură ce antrenamentele vor avea loc, în următoarele luni, coaliția de țări care vor participa la acest efort vor decide când să furnizeze avioane, câte să furnizeze și cine le va furniza", a spus oficialul.

Cel mai probabil antrenamentele nu vor avea loc pe teritoriul american, ci undeva în Europa, a spus oficialul american. Însă specialiștii veniți din SUA se vor ocupa de instruirea piloților alături de partenerii lor europeni. Antrenamentele vor începe "în următoarele săptămâni", a spus oficialul.

Această decizie reprezintă o schimbare de poziție pentru Biden, care la începutul acestui an se îndoia că forțele ucrainene au nevoie de avioane F-16. Decizia de a accepta instruirea piloților ucraineni a fost luată foarte rapid în timpul discuțiilor liderilor G7 adunați la Hiroșima, au precizat mai multe surse.

Premierul Marii Britanii, Rishi Sunak, a fost principalul susținător al trimiterii de avioane de vânătoare către Kiev, pentru ca Ucraina să se poată apăra de atacurile aeriene.

În luna martie, SUA au primit doi piloți ucraineni la o bază militară din Tucson, Arizona, unde aceștia s-au antrenat pe simulatoare de zbor, inclusiv cu programe care imitau zborul cu avioane F-16.

Joi, CNN a scris că administrața Biden a transmis aliaților europeni că ar fi de acord ca avioanele F-16 deținute de aceștia să fie transferate în Ucraina, citând surse care cunosc aceste discuții.

Dintre țările europene care dețin aeronave F-16, Oldana s-a arătat dispusă să le exporte în Ucraina. Însă astfel de transferuri trebuie aprobate de SUA.