Forţele armate ale Israelului au început să evacueze civilii palestinieni din Rafah înainte de un asalt iminent asupra oraşului din sudul Fâşiei Gaza, de la graniţa cu Egiptul, a transmis luni postul de radio al armatei.
ACTUALIZARE 10.00 Armata israeliană, care pregăteşte o ofensivă majoră la Rafah, a început luni o "operaţiune de o amploare limitată" vizând evacuarea "temporară" a circa 100.000 de persoane care locuiesc în estul acestui oraş din Fâşia Gaza, îndemnându-i să se îndrepte către "zonele umanitare", scrie Agerpres.
"Am început o operaţiune de o amploare limitată pentru a evacua temporar persoanele care locuiesc în estul Rafah", a declarat un purtător de cuvânt al armatei în cadrul unui briefing de presă. "Este o operaţiune de o amploare limitată", a repetat el.
Întrebat despre numărul de persoane vizate, purtătorul de cuvânt a precizat că "estimarea este de circa 100.000 de persoane".
Un locuitor din Rafah a declarat pentru France Presse că unii palestinieni din Rafah au primit mesaje vocale pe telefon invitându-i să plece şi SMS-uri cu o hartă care le indica locul spre care să se îndrepte.
Armata dă asigurări în comunicatul său că a "extins zona umanitară la al-Mawasi", la circa zece kilometri de Rafah, unde sunt instalate în special "spitale de campanie, corturi şi un volum în creştere de hrană, apă, medicamente şi altele".
Potrivit ONU, circa 1,2 milioane de palestinieni, în majoritate strămutaţi din cauza luptelor, trăiesc la Rafah, localitate aflată la extremitatea sudică a Fâşiei Gaza.
Știrea inițială
Potrivit postului de radio, evacuările se concentrează asupra câtorva cartiere periferice din Rafah, de unde locuitorii vor fi direcționați către taberele de corturi din Khan Younis şi Al Muwassi, situate în apropiere.
În ceea ce pare a fi începutul unei evacuări a civililor înainte de un asalt terestru, armata israeliană a cerut, de asemenea, palestinienilor din zonele estice ale Rafah să se mute într-o "zonă umanitară" din apropiere.
Armata a declarat că vor fi folosite afişe, mesaje text, apeluri telefonice şi anunţuri în mass-media pentru a "încuraja deplasarea treptată a civililor în zonele specificate".
După şapte luni de ofensivă împotriva Hamas, Israelul a declarat că Rafah adăposteşte mii de luptători ai grupării islamiste palestiniene şi că victoria este imposibilă fără cucerirea oraşului. Însă, cu peste un milion de palestinieni strămutaţi care se adăpostesc în Rafah, perspectiva unei operaţiuni cu multe victime îngrijorează puterile occidentale şi Egiptul vecin.
În ziua în care Israelul a comemorat Holocaustul, Hamas a anunțat că negocierile pentru încetarea focului s-au încheiat, fără vreun rezultat.
Premierul israelian a subliniat că va continua ofensiva în Fâșia Gaza chiar dacă va rămâne singur.
Benjamin Netanyahu - premierul Israelului: "Le transmit liderilor lumii că nicio presiune, nicio decizie a niciunui forum internațional nu va împiedica Israelul să se apere. În calitate de prim-ministru al Israelului, unicul stat evreu, promit astăzi, aici, de la Ierusalim, în această Zi de Comemorare a Holocaustului, că dacă Israelul este obligat să se apere singur. Israelul se va apăra singur. Dar știm că nu mai suntem singuri."
Pare un răspuns la criticile tot mai dese venite în ultima perioadă din partea partenerilor, inclusiv a Statelor Unite. Aceștia reclamă situația catastrofală din enclava palestiniană și cer Israelului să renunțe la anunțata ofensivă din Rafah, orașul în care este masată mai bine de jumătate din populația Fâșiei.
Cele mai recente negocieri s-au purtat la Cairo. Hamas a cerut retragerea trupelor israeliene și încetarea războiului, condiții considerate inacceptabile de Netanyahu. Șeful CIA merge în Qatar pentru discuții despre negocierile pentru încheierea conflictului.