Ministrul israelian al apărării, Israël Katz, a declarat joi că armata israeliană va rămâne „pe termen nedeterminat" în zona tampon de la frontiera cu Libanul, unde o încetare a focului este în vigoare din 27 noiembrie, după două luni de război deschis cu gruparea islamistă Hezbollah (pro-Iran).

„Există o zonă tampon (la frontiera cu Libanul), nu a fost uşor, dar m-am ţinut tare şi am primit undă verde din partea SUA", a declarat Katz în cadrul unei conferinţe care a reunit lideri regionali, potrivit unui comunicat publicat de biroul său, adăugând că vom rămâne "pe termen nedeterminat", relatează AFP, potrivit Agerpres.

Armata israeliană urma să se retragă din sudul Libanului la 18 februarie, conform acordului de încetare a focului încheiat la sfârşitul lunii noiembrie, care a pus capăt la mai mult de un an de ostilităţi între Israel şi gruparea islamistă libaneză Hezbollah, susţinută de Iran.

Dar în acea zi, Katz a anunţat menţinerea trupelor israeliene în „cinci puncte de control" în sudul Libanului pentru a „garanta o securitate deplină pentru toate localităţile din nordul" Israelului, la frontiera cu Libanul. El nu sugerase atunci cât timp va dura menţinerea trupelor acolo.

Conform acordului, Israelul trebuia să-şi încheie la 26 ianuarie retragerea din sudul Libanului, unde doar armata libaneză şi "căştile albastre" ale ONU urmau să fie desfăşurate. Hezbollah trebuia să-şi demonteze infrastructura de acolo şi să se retragă la nord de râul Litani, la aproximativ 30 kilometri de graniţa israeliană.

Acordul a fost încheiat sub egida SUA şi a Franţei, care răspund de buna funcţionare a acestuia.

Hezbollah a deschis un front de „sprijin" pentru Hamas împotriva Israelului la începutul războiului din Fâşia Gaza, declanşat la 7 octombrie 2023 în urma atacului fără precedent al grupării islamiste palestiniene în teritoriul israelian.

După luni de schimburi de focuri de ambele părţi ale graniţei israeliano-libaneze, Israelul a lansat o campanie masivă de bombardamente pe 23 septembrie asupra redutelor Hezbollah din Liban, urmată de operaţiuni terestre în sudul ţării.

Armata israeliană a provocat pierderi grele grupării Hezbollah, inclusiv prin uciderea liderului său, Hassan Nasrallah, şi a altor înalţi oficiali.