Ministrul apărării din Israel, Israel Katz, a declarat vineri că a instruit armata să „confiște mai mult teren” în Gaza și amenință să implementeze planul lui Trump de a transforma enclava palestiană într-o stațiune dacă ostaticii nu sunt eliberați, informează The Guardian.

Avertismentul lui Israel Katz a venit în contextul în care armata a intensificat atacul reînnoit lansat marți, spărgând armistițiul care a facilitat eliberarea a peste douăzeci de ostatici și a adus o oarecare calmare a ostilităților de la sfârșitul lunii ianuarie.

După recucerirea unei părți din coridorul strategic Netzarim, care împarte nordul și sudul Gazei, trupele israeliene s-au deplasat joi către orașul Beit Lahiya din nord și orașul de graniță Rafah din sud. Armata a declarat că a reluat impunerea unei blocade în nordul Gazei, inclusiv în Gaza City.

„Am ordonat [armatei] să confiște mai mult teritoriu în Gaza”, a spus Katz. „Cu cât Hamas refuză să elibereze ostaticii, cu atât mai mult teritoriu va pierde, care va fi anexat de Israel.”

Katz a amenințat, de asemenea, „să extindă zonele tampon în jurul Gazei pentru a proteja zonele de populație civilă israeliană și soldații prin implementarea unei ocupații permanente israeliene a zonei”, în cazul în care Hamas nu se va conforma.

El a spus că armata „va intensifica lupta prin bombardamente aeriene, navale și terestre, precum și prin extinderea operațiunii terestre”, care, a spus el, ar include implementarea propunerii lui Donald Trump de a transforma Gaza într-o stațiune după relocarea locuitorilor palestinieni în alte țări arabe.

La începutul lunii februarie, președintele SUA a promis să „preia controlul” asupra Gazei devastate de război și „să o dețină”, susținând că aceasta ar putea deveni „Riviera Orientului Mijlociu”.

Administrația Trump și-a reiterat în această săptămână sprijinul pentru Israel, care a reluat bombardamentele intense asupra Gazei marți, purtătoarea de cuvânt a Casei Albe, Karoline Leavitt, spunând: „Președintele a fost foarte clar cu Hamas că, dacă nu vor elibera toți ostaticii, va plăti scump.”

Agenția de apărare civilă din Gaza a declarat joi că 504 persoane au fost ucise de la reluarea bombardamentelor, unul dintre cele mai mari bilanțuri de la începutul războiului, care durează de peste 17 luni, odată cu atacul Hamas asupra Israelului.

Forțele de Apărare ale Israelului (IDF) au declarat că noile lovituri au vizat „ținte teroriste”, inclusiv „un sit militar Hamas în nordul Gazei, unde se pregăteau lansări de proiectile” și „mai multe nave din zona de coastă a Fâșiei Gaza destinate utilizării în operațiuni teroriste de către Hamas și grupul armat Jihadul Islamic”.

Armistițiul trebuia să continue atâta timp cât discuțiile despre o a doua fază continuau, dar premierul israelian, Benjamin Netanyahu, a refuzat să intre în negocieri substanțiale. În schimb, a încercat să forțeze Hamas să accepte un nou plan de armistițiu propus de emisarul SUA pentru Orientul Mijlociu, Steve Witkoff.

Acest plan ar fi cerut ca Hamas să elibereze jumătate dintre ostaticii rămași – principalul atu de negociere al grupului militant – în schimbul unei extinderi a armistițiului și a unei promisiuni de a negocia un armistițiu de durată. Israelul nu a menționat eliberarea mai multor prizonieri palestinieni, un element cheie al primei faze. Hamas a respins planurile lui Witkoff ca o încercare de renegociere a acordului original.

Netanyahu a spus că atacurile sunt „doar începutul” și că viitoarele negocieri cu Hamas „vor avea loc doar sub foc”. „Hamas a simțit deja puterea brațului nostru în ultimele 24 de ore. Și vreau să vă promit – și lor – că acesta este doar începutul”, a spus premierul israelian într-o declarație video.

Israelul și Hamas se acuză reciproc de încălcarea armistițiului, care a fost respectat în mare parte din ianuarie și a oferit un răgaz pentru cei 2,3 milioane de locuitori din Gaza. Israelul întrerupsese deja aprovizionarea cu alimente, combustibil și ajutoare umanitare către fâșie. Agenția ONU pentru refugiații palestinieni, unul dintre cei mai mari furnizori de ajutor alimentar din Gaza, a avertizat vineri că are suficientă făină pentru a distribui doar în următoarele șase zile.

„Putem întinde resursele oferind mai puțin, dar vorbim despre zile, nu săptămâni”, a declarat oficialul Unrwa, Sam Rose, reporterilor din Geneva într-un briefing online din centrul Gazei, relatează Reuters.

Aproximativ 1.200 de oameni, majoritatea civili, au murit în incursiunea șocantă a Hamas în Israel în octombrie 2023, care a declanșat războiul. Ofensiva israeliană din Gaza a ucis peste 49.000 de persoane, de asemenea, în mare parte civili.