Lansarea misiunii NASA cu echipaj uman către Staţia Spaţială Internaţională la bordul unei nave SpaceX, care trebuia să permită întoarcerea celor doi astronauţi americani blocaţi în spaţiu de nouă luni, a fost amânată, a anunţat miercuri agenţia spaţială într-un comunicat.
Lansarea era programată pentru miercuri la ora locală 19:48 (23:48 GMT) de la Cape Canaveral, Florida, dar a fost anulată cu aproximativ 45 de minute înainte de plecare din cauza unei probleme tehnice, informează News.ro.
"Pe măsură ce am efectuat fiecare dintre verificările (premergătoare lansării), am observat că a existat o problemă cu sistemul hidraulic al braţului de prindere", a explicat NASA, adăugând că "totul a fost în regulă cu racheta şi nava spaţială în sine".
O nouă dată de lansare a misiunii nu a fost încă anunţată, dar autoritatea americană de reglementare a aviaţiei a precizat că noi ferestre de lansare se vor deschide joi şi vineri.
Printre altele, misiunea trebuia să le permită lui Butch Wilmore şi Suni Williams, doi astronauţi americani blocaţi în spaţiu de nouă luni, să revină pe Pământ. Iniţial plecaţi într-o misiune de opt zile, cei doi veterani ai spaţiului au rămas blocaţi pe ISS din iunie anul trecut din cauza unor defecţiuni ale navei Boeing Starliner care i-a transportat.
Această călătorie a luat recent o turnură politică, preşedintele Donald Trump şi marele său aliat Elon Musk acuzând administraţia fostului preşedinte Joe Biden că i-a abandonat în mod deliberat în faţa sorţii. Multimiliardarul a fost însărcinat din vara anului 2024 de NASA să opereze întoarcerea lor, dar a asigurat recent că ar fi putut să-i salveze cu mult timp în urmă, fără a preciza însă cum.
Compania sa SpaceX a trimis la sfârşitul lunii septembrie o navă spaţială Crew Dragon către ISS cu un singur astronaut american şi un cosmonaut rus la bord - în loc de cei patru pasageri prevăzuţi iniţial - pentru a face loc întoarcerii lui Butch Wilmore şi Suni Williams. Aceştia aşteaptă acum sosirea misiunii Crew-10.
Noul echipaj care urmează să decoleze miercuri este format din doi astronauţi NASA, Anne McClain şi Nichole Ayers, un astronaut japonez, Takuya Onishi, şi un nou cosmonaut rus, Kirill Peskov.
În ciuda războiului din Ucraina, Statele Unite şi Rusia au continuat să colaboreze în sectorul spaţial în ultimii ani, trimiţând cosmonauţi prin intermediul SpaceX şi astronauţi americani prin intermediul rachetelor ruseşti Soyuz în misiuni de rotaţie a echipajului ISS. Acesta este cadrul pentru această nouă misiune. Participanţii săi vor fi responsabili de realizarea unei game largi de experimente ştiinţifice şi tehnologice în laboratorul spaţial.
După o perioadă de transfer de câteva zile între cele două echipaje, Butch Wilmore şi Suni Williams ar fi trebuit să se întoarcă pe Pământ alături de americanul Nick Hague şi rusul Alexander Gorbunov din echipajul 9.
Butch Wilmore şi Suni Williams nu au depăşit încă recordul stabilit de astronautul american Frank Rubio. Rubio a petrecut 371 de zile la bordul ISS în 2023, în loc de cele şase luni planificate iniţial, din cauza unei scurgeri de lichid de răcire la bordul navei ruseşti programate pentru întoarcerea sa.
"Eram pregătiţi să rămânem mult timp, chiar dacă ne gândeam că vom fi aici doar pentru o perioadă scurtă", a declarat recent Butch Wilmore, asigurându-ne că acesta a fost "chiar motivul" antrenamentului lor: "să fim pregătiţi pentru toate eventualităţile şi situaţiile neprevăzute".