Cei mai mulţi locuitori ai New York-ului nici măcar nu ştiu de existenţa insulei Hart, care adăposteşte 1 milion de morminte, pe teritoriul oraşului lor. Situaţia sa este mai cunoscută însă activiştilor umanitari; pe insulă lucrează deținuți, care sapă gropi şi îngrijesc mormintele, aşa că accesul în zonă este foarte dificil pentru rudele celor decedaţi.

Laurie Grant, mama unei fetiţe decedate la naştere acum 20 de ani şi îngropate aici, vrea să schimbe această situaţie. Ea a făcut o cerere în instanţă şi acum a primit permisiune specială pentru a vizita mormântul fetiţei sale.

Problema este că, pe insulă, sicriele sunt aşezate în gropi comune lungi ca nişte tranşee, iar semnele de identificare sunt rare. De aceea, să găseşti o anumită persoană decedată este o misiune extrem de dificilă. În plus, administraţia insulei afirmă că ar fi dispărut cadavre din cimitir.

Pe agenda consiliului local din New York a fost propusă o lege pentru a înlesni accesul la morminte. Dar până când ea va fi adoptată, insula Hart rămâne un loc izolat, învăluit în mister.

Pe insulă au mai funcţionat pe rând un atelier de muncă pentru delincvenţi minori, o instituţie pentru femei cu afecţiuni psihice, o zonă de izolare din timpul epidemiei de gripă galbenă, un azil de bătrâni, un spital de tuberculoşi şi o casă de corecţie.