Rusia realizează o extindere majoră a unei fabrici din Siberia îndepărtată pentru a crește producția unui explozibil puternic utilizat în obuze de artilerie și alte muniții în războiul din Ucraina, potrivit unei analize realizate de Reuters.

Capacitatea Moscovei de a aduna mai multe proiectile decât Ucraina a jucat un rol important în succesele Rusiei pe câmpul de luptă în timpul conflictului, care s-a desfășurat în mare parte cu arme grele și drone. Cu toate acestea, Moscova a fost nevoită să importe cantități uriașe de proiectile din Coreea de Nord, iar propriile sale stocuri de muniții sunt în scădere, potrivit Statelor Unite și Ucrainei.

Explozibilul suplimentar anticipat din proiect, care nu a fost raportat anterior, ar putea contribui la creșterea semnificativă a puterii de foc a Moscovei într-un moment în care Ucraina și aliații săi occidentali au intensificat producția de muniție necesară pentru a contracara avansul rus, au declarat trei analiști din domeniul apărării. Vestea existenței sale vine în contextul în care Rusia bombardează Ucraina cu artilerie, rachete și drone, iar președintele american Donald Trump face presiuni pentru încheierea unui acord care să pună capăt războiului, început cu invazia pe scară largă a Moscovei în februarie 2022.

Documentele arată că o nouă linie de producție este în curs de construire la o fabrică deținută de compania de stat Ya. M. Sverdlov, un important producător rus de explozivi de uz militar.

Dovezile descoperite de Reuters indică în mod clar existența unei instalații pentru producerea RDX, un exploziv puternic care nu este produs în prezent la fabrica Sverdlov, Biisk Oleum (BOZ), a constatat Reuters. Cu toate acestea, majoritatea experților consultați de agenția de știri nu au exclus posibilitatea ca acesta să fie destinat producției de HMX, un alt exploziv puternic cu o structură moleculară similară. Explozivii puternici sunt cei care detonează rapid și sunt concepuți pentru a provoca distrugeri maxime.

Fabrica BOZ este situată în apropierea orașului Biisk din Siberia, la aproximativ 3.000 km est de Moscova. Aceasta o plasează în afara razei de acțiune a majorității dronelor de atac ucrainene, care au vizat industria rusă de armament.Imaginile din satelit ale sitului arată construcția de clădiri noi și alte infrastructuri descrise în documente, a descoperit Reuters.

O persoană apropiată proiectului și un antreprenor în construcții, care au vorbit sub condiția anonimatului, au confirmat că la BOZ era în curs o extindere majoră.

Ministerul rus al Apărării nu a răspuns la întrebările detaliate privind concluziile Reuters. Kremlinul și fabrica Sverdlov au refuzat să comenteze. BOZ nu a făcut niciun comentariu.

Noua facilitate urma să producă 6.000 de tone metrice de explozivi puternici pe an și trebuia finalizată în acest an, potrivit unui proiect de contract de proiectare publicat pe site-ul de achiziții publice în 2023 și ulterior retras.

Aceasta este „o cantitate enormă” și „ar fi de mare beneficiu pentru capacitățile de apărare ale Rusiei”, a declarat Thomas Klapoetke, expert în explozivi la Universitatea Ludwig Maximilians din München, când a fost întrebat despre descoperirile Reuters.

Capacitatea de producție ar fi, de exemplu, suficientă pentru a umple focoasele a 1,28 milioane de proiectile de artilerie OF-29 ale Rusiei, un proiectil obișnuit cu rază lungă de acțiune, cu un diametru de 152 mm, potrivit unui calcul Reuters bazat pe literatura științifică și verificat de un alt expert în explozivi.

În 2024, Rusia a produs aproximativ 2 milioane de proiectile de artilerie de calibru 122 mm și 152 mm, a declarat pentru Reuters direcția de informații militare a Ucrainei, cunoscută sub numele de GUR. De asemenea, a importat aproximativ 2,7 milioane din Coreea de Nord, a spus GUR.

Cu toate acestea, proiectilele nord-coreene au fost în mare parte de proastă calitate, a declarat Jack Watling, cercetător principal la Royal United Services Institute (RUSI), un think tank britanic specializat în securitate.

„Creșterea volumului de explozivi puternici disponibili pentru umplerea munițiilor este, prin urmare, esențială pentru capacitatea Rusiei de a continua războiul”, a declarat el pentru Reuters.

GUR din Ucraina nu a comentat planurile Rusiei privind noua linie de producție.

Planurile sunt prezentate în zeci de documente publicate de Direcția Generală pentru Construcții Speciale a ministerului pe site-ul web al achizițiilor publice între februarie 2023 și septembrie 2024, precum și de primăria orașului Biisk pe site-ul său web înaintea unei audieri privind impactul asupra mediului, planificată pentru octombrie 2024.

Atât documentele de achiziții publice, care solicitau oferte pentru construirea infrastructurii necesare, cât și documentele primăriei utilizează un cod pentru a identifica ceea ce va fi produs: „GOST RV 1376-001-2006”.

Acesta era codul pentru RDX, conform unei liste de coduri incluse în instrucțiunile emise de Ministerul Industriei și Comerțului din Rusia în 2014 pentru întreprinderile care doreau să obțină explozivi în scopuri industriale. Instrucțiunile au fost publicate pe consultant.ru, o bază de date comercială online cu legi și reglementări rusești, care, conform înregistrărilor privind achizițiile publice, este utilizată de entitățile statului rus.

Ministerul Industriei a refuzat să comenteze dacă codul utilizat în documentele examinate de Reuters este încă un cod pentru RDX.

Cu toate acestea, detaliile din noile planuri sunt în concordanță cu producția de RDX sau HMX, care pot fi produse utilizând un proces de fabricație similar, au declarat trei experți pentru Reuters. Documentele identifică zone pentru producția de urotropină și pentru depozitarea acidului azotic, substanțe chimice necesare pentru fabricarea ambelor explozivi.

În 2020, oficialii orașului au solicitat opinia publicului cu privire la un plan pentru un proiect mai mic la fabrica BOZ, care afirma în mod deschis că obiectivul era de a produce 3.000 de tone de RDX pe an, împreună cu cantități mai mici de alte explozivi.

Serviciul Federal Rus pentru Supravegherea Resurselor Naturale a concluzionat în 2021 că acest proiect nu respectă standardele de mediu, fără a da detalii. Cu toate acestea, o parte din construcțiile descrise în planul din 2020 sunt reproduse în planurile actuale, inclusiv clădirile destinate producției de urotropină și depozitării acidului azotic.

Reuters nu a putut stabili dacă autoritatea de mediu a fost consultată cu privire la proiectul actual. Biroul său de presă nu a răspuns la întrebările adresate pentru acest raport, iar primăria orașului Biisk a declarat că nu deține informații despre fabrică.

Documentele analizate de Reuters nu menționează destinația explozivului suplimentar care va fi produs la BOZ.

RDX poate avea aplicații civile, inclusiv în minerit și construcții. Cu toate acestea, documentele indică o operațiune militară. Mai precis, documentele arată că o companie de apărare de stat este responsabilă de construirea noii instalații, iar o ramură a ministerului apărării este contractantul principal.

RDX este un component al multor obuze de artilerie, proiectile de mortier, rachete și bombe aeriene pe care Rusia este cunoscută că le-a utilizat în Ucraina.

Adesea utilizat în combinație cu alți explozivi puternici, este apreciat de armată deoarece este mai puternic decât TNT și mai stabil decât HMX, ceea ce înseamnă că este mai puțin probabil să detoneze în mod neașteptat, a declarat Jack Watling, de la RUSI.

Fabrica Sverdlov este singurul producător important de RDX și HMX din Rusia, potrivit unui oficial al serviciilor de informații ucrainene și Consiliului Uniunii Europene, care a sancționat compania în 2023 pentru furnizarea de explozivi forțelor armate ruse în timpul conflictului din Ucraina.

Compania produce ambele explozivi la sediul său din Dzerjinsk, la aproximativ 360 km est de Moscova, din 2019, potrivit unei declarații din acel an a Universității Naționale de Cercetare Tehnologică din Kazan, care a contribuit la proiectarea procesului de fabricație utilizat acolo.

Însă fabrica din Dzerjinsk se află acum la distanță de atacul dronelor ucrainene cu rază lungă de acțiune, ceea ce o face vulnerabilă la atacuri. Patru persoane au fost rănite într-un atac cu drone în zona industrială a orașului în noaptea de 19 octombrie, a declarat guvernatorul regional într-o postare pe contul său de Telegram.

Producția actuală de RDX a Rusiei nu este publică, astfel încât Reuters nu a putut determina cu cât va crește capacitatea de producție a noii fabrici.

Explozivul suplimentar nu va rezolva toate blocajele din lanțul de aprovizionare cu muniție al Rusiei. Moscova se confruntă, de asemenea, cu o penurie de forță de muncă din cauza războiului, iar sancțiunile comerciale occidentale au făcut dificilă achiziționarea de mașini-unelte fabricate în străinătate, potrivit unui raport din 2024 al RUSI și al Open Source Centre, un grup de cercetare cu sediul în Marea Britanie.

Cu toate acestea, generalul Christopher Cavoli, comandantul forțelor americane din Europa, a declarat legislatorilor americani pe 3 aprilie că se așteaptă ca Rusia să poată produce 250.000 de obuze de artilerie pe lună, sau 3 milioane pe an. Acest lucru ar pune Rusia pe cale să construiască un stoc de trei ori mai mare decât cel al SUA și al Europei la un loc, a spus el, fără a preciza când s-ar putea întâmpla acest lucru.

Comandamentul European al SUA a declarat că nu are informații suplimentare.

Comandanții ucraineni spun că eforturile europene și americane din cadrul administrației Biden de a crește aprovizionarea cu proiectile către Kiev au dat roade, atenuând penuria acută. Însă o penurie globală de explozivi a limitat eforturile Kievului și ale aliaților săi de a crește producția.

Viitorul ajutorului din partea Statelor Unite, cel mai mare donator militar al Kievului, pare din ce în ce mai incert. Trump a criticat amploarea ajutorului acordat de SUA sub predecesorul său și, de la preluarea mandatului, nu au fost autorizate noi ajutoare.

Bugetul pentru noua fabrică de explozivi din Rusia a fost stabilit la 15,5 miliarde de ruble (189,26 milioane de dolari), bani care ar proveni dintr-un fond special al guvernului pentru proiecte prioritare și dezastre naturale, potrivit documentelor de licitație. Lucrările urmau să înceapă în 2023 și să fie finalizate până la sfârșitul anului 2025.

Cel puțin unele clădiri păreau să fie aproape de finalizare vara trecută, potrivit documentelor publicate pe site-ul web al achizițiilor publice. În august, au fost atribuite contracte pentru furnizarea de mobilier și instalarea de pardoseli din polimeri, de obicei una dintre ultimele etape de finisare a clădirilor industriale.

Odată ce toată infrastructura va fi pusă la punct, producția ar putea începe în doar șase până la zece săptămâni, în cazul în care nu vor apărea probleme tehnice majore, a declarat Klapoetke, specialistul în explozivi din München.

Reuters nu a putut stabili dacă proiectul este pe cale să respecte termenul limită.

Proiectul s-a confruntat cu multiple obstacole, care ar putea afecta calendarul. Când fostul ministru rus al apărării, Serghei Șoigu, s-a întâlnit cu directorul BOZ la începutul anului 2024, el a declarat că întârzierile în elaborarea planurilor au dus la o întârziere de șase luni a lucrărilor de construcție, potrivit unui videoclip postat de minister pe canalul său Telegram.

Șoigu nu a precizat ce tip de construcții au fost afectate și nici când vor fi finalizate. Ministerul nu a făcut comentarii.