Atacurile reciproce dintre India și Pakistan, în urma cărora au murit mai mulți civili de ambele părți, reprezintă cel mai amplu schimb de focuri din ultimele decenii între cele două țări. Dar cum se compară armatele celor două state cu arme nucleare și de ce echilibrul de putere s-ar schimba drastic dacă „ofensivele limitate” lansate până acum s-ar transforma într-un război în toată regula?

Ambele țări își revendică regiunea Cașmir și controlează părți din ea. În ultimul sfert de secol, India și Pakistan au intrat în conflict de mai multe ori, dar operațiunile militare lansate de cele două țări nu au declanșat un război major.

Această reținere a fost ajutată și de presiunea diplomatică pusă de SUA asupra ambelor părți și de reticența Chinei, care este principalul aliat internațional al Pakistanului, de a permite situației să scape de sub control, potrivit Financial Times.

Analiștii nu sunt siguri, însă, dacă aceste condiții mai sunt valabile. Președintele american Donald Trump a spus „foarte clar” că India și Pakistan „își pot rezolva problemele între ele și că iubește ambele țări”, a spus Pravin Sawkney, analist și fost ofițer în armata Indiei.

Forțele armate indiene au spus miercuri că au țintit nouă „tabere de teroriști” în bombardamente lansate asupra teritoriilor din Cașmir administrate de Pakistan, dar și câteva atacuri în alte zone din țara vecină.

„Țintele au fost neutralizate cu eficiență clinică... niciun complex militar nu a fost lovit”, a transmis Vyomika Singh, comandant din forțele aeriene indiene, care a adăugat că forțele indiene au folosit tehnologii militare de „nișă” și au ales cu atenție țintele ca să evite victimele colaterale în rândul civililor.

Oficiali militari și diplomatici din Pakistan au spus că armata țării a doborât cinci avioane de luptă indiene în timpul atacurilor de miercuri, inclusiv trei avioane Rafale de producție franceză și două avioane de tehnologie rusească.

Armata Indiei este de două ori mai numeroasă decât cea a Pakistanului, care are 660.000 de soldați. Diferența la capitolul cheltuielilor pentru apărare este încă și mai mare: India a cheltuit anul trecut de 10 ori mai mult decât Pakistan.

Tocmai din această cauză, doctrina militară a Pakistanului s-a axat mereu pe apărare, urmând a porni în ofensivă doar dacă strategia de descurajare eșuează, potrivit lui Raza Muhammad, un general în retragere din Pakistan.

India a avut anul trecut al doilea cel mai mare buget pentru apărare din Asia, cheltuind 74,4 miliarde de dolari. Doar China a cheltuit mai mult. La nivel mondial, India s-a clasat pe locul șase la acest capitol anul trecut.

„Superioritatea vine când este o luptă în toată regula. Dacă se va ajunge la un război total, atunci superioritatea Indiei se va simți și va fi foarte puternică”, a spus generalul în retragere Rakesh Sharma, actual cercetător din cadrul Fundației Internaționale Vivekananda din New Delhi.

Dar în cazul unor ofensive limitate, cele două părți ar putea fi aproape de paritate, potrivit lui Sharma.

În privința armelor nucleare, însă, cele două țări sunt, cel puțin pe hârtie, egale. Ambele au între 160 și 170 de focoase nucleare în arsenalul lor, potrivit Asociației pentru Controlul Armelor din SUA.

Armata Pakistanului lucrează cu câteva companii din China pentru a-și extinde raza de acțiune a rachetelor sale balistice. India și-a dezvoltat propriile sale rachete balistice intercontinentale – Agni – care pot avea o rază de acțiune de până la 5.000 de kilometri.

În timpul războiului din Kargil din 1999, ultimul conflict major dintre cele două țări în urma căruia au murit sute de soldați de ambele părți, Statele Unite au oprit livrările de piese de schimb pentru armele de fabricație americană importate de ambele state. Cele mai afectate au fost avioanele F-16 folosite de Pakistan.

Președintele american de la acea vreme, Bill Clinton, a pus presiune pe premierul pakistanez Nawaz Sharif să își retragă trupele de pe teritoriul administrat de India.

Importurile de armament ale Pakistanului au venit în proporție de 81% din China în perioada 2020-2024, potrivit Institutului Internațional pentru Cercetări de Pace din Stockholm, pe măsură ce Islamabadul a renunțat tot mai mult la armele scumpe cumpărate din Occident și a intrat în sfera de influență a Beijingului.

Acum, cele mai multe avioane militare ale Pakistanului au fost dezvoltate de China sau în cooperare cu China.

India, care are propria sa industrie de apărare, folosește cantități semnificative de echipamente militare din Rusia. Cele două țări cooperează și în privința dezvoltării de rachete. În ultimii ani, însă, India a început să importe tot mai multe arme din SUA și Franța.

În ciuda relației apropiate dintre Pakistan și China, Beijingul nu își dorește să distrugă relațiile cu India, care au fost mai calde în ultimele șase luni.

„Cu războaiele comerciale și tarifare de acum, China caută să folosească India ca pe o mare poartă economică pentru a scăpa de problemele economice cauzate de americani”, a spus Sharma.

Sprijinul din partea Chinei pentru Pakistan ar putea veni în orice fel care nu ar implica Beijingul în mod direct în noul conflict: informații, sateliți, sisteme de apărare antiaeriană.

Întrebat despre atacuri, Trump a răspuns scurt: „Sper că se vor termina foarte repede.” India, însă, s-ar putea să aibă alte planuri. Generalul Manoj Mukund, fostul șef al armatei indiene, a scris miercuri pe X: „Vor mai urma și altele.”