Guvernul indian amenință că va lua măsuri legale împotriva casei Sotheby's din Hong Kong, dacă aceasta nu oprește o licitație pe care o va organiza pentru vânzarea unor bijuterii descoperite în mormântul lui Buddha și dacă nu va solicita ca acestea să fie returnate Indiei, anunță BBC.

Licitația, care urmează să aibă loc miercuri, include bijuterii care au fost găsite îngropate împreună cu fragmente osoase ale lui Buddha, în urmă cu peste o sută de ani.

Ministerul Culturii din India a declarat că vânzarea „încalcă legile indiene și internaționale, precum și convențiile ONU” și a cerut ca bijuteriile să fie tratate ca fiind sacre. De asemenea, vânzarea a fost condamnată de mai mulți budiști și specialiști în artă la nivel mondial.

Ministerul indian a postat pe Instagram o scrisoare pe care a trimis-o casei de licitații Sotheby's și lui Chris Peppe, strănepotul lui William Claxton Peppe, care a excavat relicvele în 1898.

În postare se afirmă că Sotheby's a răspuns la notificarea legală și a asigurat că problema primește „întreaga sa atenție”.

Postarea spunea că Peppe „nu are autoritatea” de a vinde relicvele și acuza casa de licitații că participă la „exploatarea colonială continuă” prin facilitarea vânzării.

William Claxton Peppe a fost un manager imobiliar englez care a excavat o clădire religioasă budistă, la Piprahwa, la sud de Lumbini, locul presupus al nașterii lui Buddha. El a descoperit relicve inscripționate cu aproape 2.000 de ani în urmă.

Descoperirile au inclus aproape 1.800 de pietre prețioase, inclusiv rubine, topaz, safire și foițe de aur cu modele, depozitate în interiorul unei camere din cărămidă. Acest sit se află acum în statul Uttar Pradesh, din nordul Indiei.

William Peppe a predat bijuteriile și relicvele guvernului colonial indian. Relicvele osoase au ajuns la regele budist al Siamului, iar cinci urne, un cufăr de piatră și majoritatea celorlalte relicve au fost trimise Muzeului Indian din Kolkata.

Doar o mică „parte din duplicate”, pe care i s-a permis să le păstreze, a rămas în familia Peppe, a declarat Chris Peppe, deși notele Sotheby's spun că lui Peppé i s-a permis să păstreze aproximativ o cincime din descoperire, anunță BBC.

Ministerul indian a declarat că etichetarea bijuteriilor drept „duplicate” este înșelătoare, iar aceste relicve ar face parte din „patrimoniul religios și cultural inalienabil” al Indiei.

Bijuteriile „nu pot fi tratate ca specimene”, ci precum „corpul sacru și ofrandele îngropate inițial pentru corpul sacru” al lui Buddha, se arată în mesaj.

Ministerul a pus la îndoială, de asemenea, custodia bijuteriilor.

Acesta a declarat că vânzătorii care se autointitulează custozi ai bijuteriilor nu au dreptul să „înstrăineze sau să deturneze bunul”, pe care îl numește un „patrimoniu extraordinar al umanității”.