Decizia ca ziua de 14 februarie să devină „Ziua îmbrăţişării vacilor” a fost anunțată luni, după o declaraţie a Comitetului pentru bunăstarea animalelor din India, care a numit vacile drept „coloana vertebrală a culturii indiene şi a economiei rurale”.

Vaca este „dăruitoarea tuturor, oferind bogăţii omenirii” datorită „naturii sale hrănitoare”, a anunţat comitetul, un organism statutar care consiliază Ministerul Pescuitului, Creşterii Animalelor şi Producţiei Lactate din India.

Ideea de a îmbrăţişa vacile a făcut parte dintr-un efort de a promova tradiţiile „vedice” sau sacre hinduse, despre care susţine că au fost erodate de influenţa occidentală.

„Tradiţiile vedice sunt aproape pe cale de dispariţie din cauza progresului culturii (occidentale) de-a lungul timpului”, scrie în declaraţie. „Orbirea civilizaţiei occidentale a făcut moştenirea noastră fizică şi cultura să fie aproape uitate”.

Dar în decurs de o săptămână de la anunţ - după zile de ridiculizare online - ideea pare să fi fost abandonată.

Zile întregi, instituţiile de presă au râs de planul guvernului, publicând caricaturi satirice care arată vaci care fug de bărbaţi îndrăgostiţi, în timp ce internauții s-au distrat postând videoclipuri cu întâlniri violente între vaci şi oameni.

Un prezentator de la unul dintre cele mai importante canale de ştiri în limba engleză din India, NDTV, a fost chiar filmat încercând să îmbrăţişeze mai multe vaci, care nu păreau să fie de acord. „Consimţământul este important”, a glumit el în timpul emisiunii.

Nu este prima dată când guvernul provoacă furori cu politicile sale faţă de vaci - a căror ucidere sau consumare este considerată un păcat de mulţi hinduşi, care reprezintă aproximativ 80% din cei 1,3 miliarde de oameni din India.

Vânzarea şi sacrificarea animalului este interzisă în mare parte din ţară, iar animalele sunt deseori lăsate să cutreiere libere pe străzi.