Deși este mort de mai bine de 300 de ani, acest conducător indian încă face valuri în politica națională. Aurangzeb Alamgir a devenit atât de important pentru prezentul politic tensionat al Indiei, încât amintirea sa duce la violențe sectare în întreaga țară, scrie CNN într-un articol în care prezintă un portret al liderului istoric și cum este el folosit în lupta politică de azi.

Cel de-al șaselea împărat al faimoasei dinastii Mogul, Aurangzeb Alamgir  este considerat de mulți detractori drept un tiran care a brutalizat femeile, a distrus templele hinduse, a forțat convertirile religioase și a purtat războaie împotriva conducătorilor hinduși și sikh.

Iar într-o națiune aflată acum aproape în întregime sub stăpânirea naționaliștilor hinduși, „crimele” lui Aurangzeb au fost preluate de politicienii de dreapta, transformându-l în personajul negativ musulman suprem a cărui amintire trebuie ștearsă.

Luna trecută au izbucnit ciocniri sectare în orașul Nagpur din centrul țării, naționaliștii hinduși de linie dură cerând demolarea mormântului lui, care se află la aproximativ 400 de kilometri distanță.

Aparent stimulate de portretizarea de către un film recent de la Bollywood a cuceririlor violente ale lui Aurangzeb împotriva unui rege hindus venerat, violențele s-au soldat cu zeci de răniți și arestări, determinând autoritățile din Nagpur să impună o stare de asediu.

Pe măsură ce tensiunile dintre cele două comunități continuă să crească, mulți hinduși de dreapta folosesc numele lui Aurangzeb pentru a sublinia nedreptățile istorice împotriva credinței majoritare din țară și provoacă temeri în rândul celor 200 de milioane de musulmani din India.

„Mogulii” au domnit într-o epocă în care au existat cuceriri, dominații și lupte violente pentru putere, dar și o explozie de artă și cultură, precum și perioade de sincretism religios profund - cel puțin până la Aurangzeb.

Fondat de Babur în 1526, imperiul, la apogeul său, a acoperit o zonă care se întindea de la Afganistanul de astăzi, în Asia Centrală, până la Bangladesh, în est, și s-a încheiat în 1857, când britanicii l-au răsturnat pe ultimul împărat, Bahadur Shah al II-lea.

Cei mai cunoscuți conducători - Humayun, Akbar, Jahangir și Shah Jahan - au promovat armonia religioasă și au influențat puternic o mare parte din cultura indiană, construind locuri emblematice precum Taj Mahal și Fortul Roșu din Delhi.

Însă, în această companie mai tolerantă, Aurangzeb este considerat un fel de oaie neagră - un fanatic religios și un personaj complex.

Aurangzeb „a evocat un amestec de admirație și aversiune chiar din momentul succesiunii sale la tronul Mughal”, a declarat Abhishek Kaicker, istoric al Asiei Persane de Sud la Universitatea California, Berkeley.

„A atras un grad de repulsie din cauza modului în care a ajuns pe tron prin întemnițarea tatălui său și uciderea fraților săi... În același timp, a atras admirație și loialitate pentru lipsa de ostentație și pietatea sa personală, pentru puterea sa militară de neegalat care a dus la extinderea regatului Mughal, pentru perspicacitatea sa politică, pentru eficiența sa administrativă și pentru reputația sa de dreptate și imparțialitate.”

Născut în 1618, tatăl fiind Shah Jahan (faimos pentru construirea Taj Mahal), iar mama Mumtaz Mahal (pentru care a fost construit faimosul Taj Mahal), istoricii îl descriu pe tânărul prinț ca fiind o figură devotată și solemnă, care a dat semne timpurii de leadership.

De la vârsta de 18 ani, el a deținut mai multe funcții, în cadrul cărora s-a afirmat ca un comandant capabil. Gloria imperiului Mughal a atins apogeul sub conducerea tatălui său, iar Aurangzeb s-a luptat pentru controlul celui care era atunci cel mai bogat tron din lume.

Astfel, când Shah Jahan s-a îmbolnăvit în 1657, scena a fost pregătită pentru un război de succesiune acerb între Aurangzeb și cei trei frați ai săi, în care acesta avea să se confrunte în cele din urmă cu fratele său mai mare, Dara Shikoh, un campion al unei culturi sincretice hindu-musulmane.

Aurangzeb și-a întemnițat tatăl bolnav în 1658 și l-a învins pe fratele său în anul următor, înainte de a-l defila cu forța în lanțuri pe un elefant murdar pe străzile din Delhi.

„Fiul favorit și răsfățat al celui mai magnific dintre Marii Moguli era acum îmbrăcat într-o rochie de călătorie din cea mai grosolană stofă”, a scris Jadunath Sarkar în „A Short History of Aurangzib”.

„Avea pe cap un turban de culoare închisă și murdară, așa cum numai cei mai săraci poartă. Nici un colier sau bijuterie nu-i împodobea persoana”.

Dara Shikoh a fost ulterior ucis.

Până acum, autoritatea lui Aurangzeb atinsese cote extraordinare, iar sub conducerea sa Imperiul Mogol a atins cea mai mare întindere geografică.

El a impus un anumit grad de respect și, în prima jumătate a domniei sale, a condus cu o mână de fier, deși cu o toleranță relativă față de credința majoritară hindusă.

Potrivit lui Nadeem Rezavi, profesor de istorie la Universitatea Aligarh din India, până în jurul anului 1679, nu au existat rapoarte privind spargerea templelor și nici impunerea de „jizya” sau taxe asupra supușilor nemusulmani. Aurangzeb s-a comportat „la fel ca strămoșii săi”, a spus Rezavi, explicând cum unii hinduși dețineau chiar ranguri înalte în cadrul guvernului său.

În 1680, însă, totul s-a schimbat, el îmbrățișând o formă de intoleranță religioasă care reverberează până în zilele noastre.

Conducătorul fanatic și-a retrogradat oamenii de stat hinduși, transformând prietenii în dușmani și lansând un război lung și nepopular în Deccan, care a inclus suprimarea violentă a Marathas, un regat hindus venerat până în prezent de politicienii de dreapta din India - inclusiv de prim-ministrul Narendra Modi.

Membrii Partidului Bharatiya Janata (BJP) al lui Modi s-au grăbit să sublinieze cruzimile aplicate hindușilor de Aurangzeb - forțarea convertirii, reinstaurarea jizya și uciderea non-musulmanilor.

De asemenea, Aurangzeb a purtat un război împotriva sikhilor, executându-l pe cel de-al nouălea guru al religiei, Tegh Bahadur, un act care îl face pe Aurangzeb o figură detestabilă pentru mulți sikh până în zilele noastre.

Această brutalitate a fost expusă în filmul recent lansat „Chhaava”, care îl descrie pe Aurangzeb ca pe un islamist barbar care l-a ucis pe Sambhaji, fiul celui mai faimos rege Maratha, Chhatrapati Shivaji.

„Chhaava a aprins furia oamenilor împotriva lui Aurangzeb”, a declarat Devendra Fadnavis, ministrul-șef din Maharashtra, unde se află Nagpur.

Musulmanii au afirmat că membri ai partidului de dreapta Vishwa Hindu Parishad (VHP) au ars o foaie cu versete din Coranul lor sfânt.

Yajendra Thakur, un membru al grupului VHP, a negat acuzațiile, dar și-a reafirmat dorința de a înlătura mormântul lui Aurangzeb.

„Mormântul lui Aurangzeb nu ar trebui să fie aici”, a declarat el pentru CNN din Nagpur. „Nu ar trebui să fie aici din cauza a tot ce i-a făcut lui Shambhaji Maharaj. Chiar și frații noștri musulmani ar trebui să emită o declarație în care să spună că mormântul lui Aurangzeb nu ar trebui să fie în Nagpur.”

Invocarea de către Modi a omului care a condus India înaintea sa nu este o surpriză.

Premierul, care nu-și ascunde deloc credința și apartenența religioasă, dimpotrivă, a fost mult timp membru al Rashtriya Swayamsevak Sangh, o organizație paramilitară de dreapta care susține stabilirea hegemoniei hinduse în India. Aceasta susține că hindușii din țară au fost oprimați din punct de vedere istoric - mai întâi de către moguli, apoi de către colonizatorii britanici care au urmat.

Și mulți dintre ei doresc ca orice urmă a acestei istorii să dispară.

Districtul Maharashtra în care este înmormântat Aurangzeb Alamgir, cunoscut odinioară sub numele de Aurangabad, a fost redenumit în 2023 după fiul lui Shivaji. Triumfurile strămoșilor săi, marele rege Akbar și Shah Jahan, au fost scoase din manualele de istorie, a spus Rezavi, sau nu sunt predate în școli.

„Ei încearcă să inverseze istoria și să o înlocuiască cu un mit, ceva din propria lor imaginație”, a spus Rezavi. „Aurangzeb este folosit pentru a demoniza o comunitate”.

BJP-ul lui Modi neagă că a folosit numele împăratului Mughal pentru a defăima musulmanii din India. Dar invocarea de către acesta a foștilor conducători ai Indiei provoacă astăzi teamă și anxietate în rândul minorității religioase.

În timp ce istoricii sunt de acord că el a fost o figură întunecată și complexă și nu îi contestă atrocitățile, Rezavi a spus că este necesar să recunoaștem că el a existat într-o perioadă în care „India ca concept” nu exista.

„Vorbim despre o perioadă în care nu exista constituție, nu exista parlament, nu exista democrație”, a spus Rezavi.

Kaicker pare să fie de acord. Astfel de figuri istorice „nu merită nici laude, nici reproșuri”, a spus el.

„Ele trebuie înțelese în contextul propriei lor epoci, care este destul de îndepărtată de a noastră”.

În Nagpur, cererile de îndepărtare a mormântului au rămas fără răspuns, unii membri ai extremei drepte hinduse respingând chiar cererile de demolare.

Locuitorul musulman Asif Qureshi a declarat că orașul său natal nu a văzut niciodată violențe precum cele care au avut loc luna trecută, condamnând ciocnirile care au convulsionat orașul istoric pașnic.

„Aceasta este o pată pe istoria orașului nostru”, a spus el.