Telescopul spaţial James Webb al NASA a găsit galaxii luminoase, timpurii, care nu au putut fi văzute până acum, inclusiv una care s-ar fi putut forma la doar 350 de milioane de ani după Big Bang, scrie The Guardian.

Astronomii au declarat joi că, dacă rezultatele ar fi verificate, această mulţime de stele recent descoperită ar depăşi cea mai îndepărtată galaxie identificată de telescopul spaţial Hubble, cea care s-a format la 400 de milioane de ani după Big Bang. 

Lansat în decembrie anul trecut ca un succesor al lui Hubble, telescopul Webb indică faptul că stelele s-ar fi putut forma mai devreme decât se credea până acum, poate în câteva milioane de ani de la Big Bang.

Cele mai recente descoperiri ale telescopului spațial James Webb au fost detaliate în Astrophysical Journal Letters de o echipă internaţională condusă de Rohan Naidu de la Centrul Harvard-Smithsonian pentru Astrofizică. Articolul descrie două galaxii extrem de luminoase, prima care se crede că s-a format la 350 de milioane de ani după Big Bang, iar cealaltă la 450 de milioane de ani după.

Rohan Naidu a spus că ar fi necesare mai multe observaţii în infraroşu de către Webb înainte de a declara un nou record.

Deşi unii cercetători anunţă că au descoperit galaxii şi mai aproape de crearea universului în urmă cu 13,8 miliarde de ani, acestea nu au fost încă verificate, au spus oamenii de ştiinţă la o conferinţă de presă a NASA. Unele dintre acestea ar putea fi galaxii mai recente care sunt asemănătoare cu cele vechi, au observat ei.

Garth Illingworth de la Universitatea din California, Santa Cruz, și co-autor al articolului publicat joi a declarat că „au existat o mulțime de anunțuri preliminare despre galaxiile anterioare și încă se încearcă să se constate care dintre acestea ar putea fi reale.”

Dacă descoperirile sunt verificate și există mai multe galaxii timpurii, descoperirea făcută cu telescopul Webb „va fi un mare succes în a duce granița cosmică până la limita Big Bang”.

„Când și cum s-au format primele galaxii rămâne una dintre cele mai interesante întrebări”, au scris cercetătorii.

„Ne-au așteptat chiar acolo. Deci este o surpriză foarte frumoasă că există o mulțime de aceste galaxii de studiat”, a spus Jane Rigby de la NASA.

Observatorul de 10 miliarde de dolari, cel mai mare şi cel mai puternic telescop trimis vreodată în spaţiu, se află pe o orbită solară la 1,6 m km de Pământ. Operaţiunile ştiinţifice complete au început în cursul verii, iar NASA a lansat de atunci o serie de instantanee uimitoare ale universului.