Guvernul german a confirmat vineri că a autorizat exportul de tancuri Leopard 1 către Ucraina. Tancurile provin din stocurile industriale ale Germaniei, iar principala problemă o constituie muniția, care este diferită de cea folosită pe Leopard 2.

„Pot să confirm că a fost emisă o autorizaţie de export”, a declarat purtătorul de cuvânt al guvernului de la Berlin, Steffen Hebestreit, într-o conferinţă de presă, potrivit AFP și Reuters, preluate de Agerpres.

El a refuzat să precizeze numărul tancurilor şi calendarul livrărilor către Ucraina.

Tancurile Leopard 1 sunt predecesoarele Leopard 2, blindatele cerute de Kiev şi din care Berlinul a acceptat la sfârşitul lui ianuarie să trimită 14 exemplare provenite din echipamentele armatei germane.

Aceasta nu mai deţine tancuri Leopard 1, care au fost înlocuite cu Leopard 2, mai moderne şi mai performante.

Compania germană Flensburger Fahrzeugbau Gesellschaft (FFG) a indicat pentru AFP că deţine în stoc un număr total de 99 de blindate de tip Leopard 1 A5 care ar putea fi livrate Ucrainei.

„Nu toate sunt operaţionale în acest moment. Estimăm că putem livra primele 20 de tancuri Leopard 1 A5 după o recondiţionare, care ar dura în jur de trei luni”, a transmis FFG, adăugând că restul tancurilor ar urma să fie livrate treptat.

Potrivit cotidianului Süddeutsche Zeitung, producătorul de armament Rheinmetall deţine 88 de blindate Leopard 1.

Începând din 1965, au fost fabricate 4.700 de tancuri de luptă Leopard 1. Acestea sunt dotate cu un tun de calibru mai mic, de 105 mm, faţă de 120 mm al blindatelor de generaţia a doua Leopard 2.

Această diferenţă de calibru pune o problemă în ce priveşte muniţiile, care nu sunt disponibile în cantitate suficientă.

Puterea motorului tancului Leopard 1 (830 CP) este inferioară celei a Leopard 2 (1.500 CP), iar blindajele sale sunt de asemenea mai puţin performante decât ale succesorului său.