Fotografiile care înfățişează fața preşedintelui rus atinsă de gloanțe au apărut în contextul în care criza a luat amploare în estul Ucrainei, iar confruntările dintre insurgenții proruşi şi forțele ucrainene s-au soldat cu 2.600 de morți din aprilie.

În schimb, fotografii cu tricouri având imprimată imaginea preşedintelui Vladimir Putin pe coperta revistei Time au fost puse în vânzare la Sankt-Petersburg.

Preşedintele ucrainean Petro Poroşenko a acuzat în mai multe rânduri Rusia că îi susține pe rebelii proruşi şi că a trimis trupe pe teritoriul ucrainean. În replică, preşedintele Vladimir Putin a insistat că Rusia nu deține niciun rol în înarmarea rebelilor şi nici nu a trimis trupe în estul Ucrainei.