Un fost pompier a fost arestat luni în Chile, acuzat că este unul dintre autorii unui incendiu de proporţii care a făcut 137 de morţi în luna februarie în oraşul turistic Vina del Mar, în centrul ţării, a anunţat poliţia chiliană, informează marţi AFP.

Suspectul, Elias Salazar, 39 de ani, este un fost pompier voluntar care lucra pentru Serviciul naţional pentru prevenţie şi intervenţie în caz de dezastre (Senapred).

"Acesta este adevăratul autor al incendiului. În ziua incendiului, el a participat şi a fost autorul unuia dintre focarele care a declanşat incendiul", a explicat Guillermo Galvez, şeful Serviciului de anchetă al poliţiei din regiunea Valparaiso, potrivit Agerpres.

Arestarea lui Elias Salazar vine după cea a unui alt pompier şi a unui lucrător forestier, arestaţi în luna mai pentru partea lor de responsabilitate în incendii.

Suspectul a declarat că îi plăcea să "participe la situaţii de urgenţă", potrivit lui Galvez. "Din ce spune, (...) îi place să fie un erou, să participe şi să ajute atunci când au loc situaţii de urgenţă", a declarat şeful poliţiei.

Bărbatul va compărea în faţa tribunalului marţi, acuzat că a declanşat un incendiu criminal cu intenţia de a ucide.

Pe 2 februarie, mai multe incendii s-au declanşat simultan în jurul oraşului Vina del Mar, situat la 110 km nord-vest de Santiago. Mai multe focare simultane au fost detectate lângă lacul Penuelas, în reginea Valparaiso, la 35 de km de Vina del Mar, potrivit anchetatorilor.

Căldura şi rafalele de vânt intense din acea zi, în plină vară australă, au propagat rapid flăcările. Incendiul a făcut 137 de morţi şi alte 16.000 de victime, potrivit bilanţului oficial.