Se întâmpla pe 30 august 1963, la zece luni de la criza rachetelor cubaneze, iar decizia a fost luata de cei doi lideri de la acea vreme, John F. Kennedy și Nikita Hruşciov.

Washingtonul și Moscova au decis să instituie legătura telefonică directă pentru a preveni izbucnirea accidentală a unui război.

Însă primele convorbiri au fost mesaje trimise nu telefonic, ci prin intermediul telegrafului. Tehnica a evoluat de-a lungul timpului, iar acum este vorba de o rețea IT care face legătura între cele două capitale.

„Linia rosie” dintre Washington și Moscova a fost folosită de mai multe ori în ultima jumătate de secol, inclusiv în timpul invaziei sovietice în Afganistan și în timpul Razboiului de Șase Zile din Orientul Mijlociu.