David Die Dejean este pasionat de studiul tonului, iar anul trecut a obținut un loc de muncă de vis la National Oceanic and Atmospheric Administration din Miami pentru a lucra în cercetare. În ianuarie s-a instalat și a început să lucreze alături de colegii săi, lucru care i-a plăcut mult, povestește el. Apoi, la mijlocul lunii februarie, a primit un e-mail în care era somat să elibereze sediul în 90 de minute, relatează Reuters.

El și sute de alți oameni de știință au fost concediați în urma reducerii locurilor de muncă ce vizau lucrătorii stagiari, pe măsură ce noua administrație a președintelui american Donald Trump a început să reducă finanțarea universităților și institutelor de cercetare.

Acum Die Dejean caută un loc de muncă în Europa.

„Vreau să lucrez oriunde mi se permite să fac cercetări”, a spus omul de știință, care studiază stocurile de pește pentru a se asigura că tonul este pescuit în mod durabil.

„Aștept cu nerăbdare unele dintre lucrurile care vin din Uniunea Europeană... creșterea oportunităților pentru oamenii de știință ca mine de a lucra”, a spus Die Dejean, care s-a născut în Spania, dar și-a desfășurat cea mai mare parte a carierei în SUA și Australia.

Administrația Trump spune că sunt necesare reduceri de miliarde de dolari pentru a scădea deficitul federal și pentru a ține sub control datoria SUA.

Reducerile de personal în domeniul cercetării au venit pe fondul unei viziuni mai ample a lui Trump care a criticat universitățile pentru politicile lor privind diversitatea și a ceea ce el vede ca un eșec al acestor instituții în protejarea studenților evrei de antisemitism.

Amenințarea la adresa mijloacelor de trai ale oamenilor de știință din universități, inclusiv din Yale, Columbia și Johns Hopkins, le-a dat liderilor politici europeni speranța că ar putea înregistra un câștig intelectual.

O scrisoare, consultată de Reuters, semnată în martie de 13 țări europene, inclusiv Franța, Germania și Spania, a îndemnat Comisia UE să acționeze rapid pentru a atrage talente academice.

Consiliul European de Cercetare, un organism al UE care finanțează activități științifice, a declarat pentru Reuters că va dubla bugetul de relocare pentru finanțarea cercetătorilor care se mută în UE, la două milioane de euro per solicitant. Aceasta se referă la acoperirea costurilor de relocare la o instituție europeană, ceea ce poate implica chiar înființarea unui laborator.

În Germania, în cadrul discuțiilor pentru formarea unui nou guvern, conservatorii și social-democrații au elaborat planuri pentru a atrage până la 1.000 de cercetători, potrivit documentelor de negociere din martie, documente care fac aluzie la revolta din învățământul superior din SUA.

Reuters a vorbit cu 13 universități și institute de cercetare europene care spun că au înregistrat o creștere a angajaților din SUA care se gândesc să traverseze Atlanticul, precum și cu șase savanți care i-au în calcul să se mute în Europa.

„Incertitudinea, reducerile de finanțare, restricțiile cu privire la imigrație și colaborarea internațională diminuată creează o furtună perfectă pentru exodul creierelor”, a declarat Gray McDowell de la firma de consultanță digitală Capgemini Invent din SUA.

Un oficial de la Casa Albă a declarat că administrația analizează granturile de cercetare și acordă prioritate finanțării pentru zonele susceptibile de a genera profituri pentru contribuabili „sau un fel de progres științific semnificativ”.

Atragerea talentelor americane în Europa necesită totuși mai mult decât bunăvoință. Este nevoie de bani.

De zeci de ani, Europa a rămas cu mult în urma SUA în ceea ce privește investițiile în locurile sale din învățământul superior.

Cheltuielile totale pentru cercetare și dezvoltare în UE în rândul întreprinderilor, guvernelor, universităților și organizațiilor private non-profit în 2023 au fost de 381 de miliarde de euro (411 de miliarde de dolari), potrivit celor mai recente cifre ale Eurostat - biroul de statistică al Uniunii Europene.

În același an, cercetarea totală în SUA a fost estimată la 940 de miliarde de dolari, potrivit Centrului Național pentru Statistică Știință și Inginerie, o agenție federală care furnizează date despre performanța științei și ingineriei în SUA.

Și în timp ce cea mai bogată universitate din SUA, Harvard, are dotări în valoare de 53,2 miliarde de dolari, cea a celei mai bogate universități din Marea Britanie, Oxford, este de doar 8,3 miliarde de lire sterline (10,74 miliarde de dolari).

Un savant și expert din mediul academic a afirmat că, chiar și cu un efort concertat și substanțial, Europa ar avea probabil nevoie de mult timp pentru a răsturna acest avantaj al cheltuielilor.

„Nu prevăd o acumulare rapidă de capacități științifice suplimentare care să se potrivească cu ceea ce au acum SUA... timp de câteva decenii”, a declarat Michael Oppenheimer, profesor de geoștiințe și afaceri internaționale la Princeton, pentru Reuters.

Oficialul de la Casa Albă a spus că, în ciuda acestor reduceri de posturi, SUA vor reprezenta în continuare cea mai amplă finanțare pentru cercetare, adăugând că „Europa nu va umple, și nu poate umple golul”.

Zeci de oameni de știință au apelat la rețelele sociale, încurajându-și colegii să rămână în SUA, în timp ce alții recunosc că o serie de dezavantaje îi pot descuraja să se mute.

Michael Olesen, directorul unui program de prevenire a infecțiilor din cadrul sistemului de sănătate din Washington, D.C., a spus că barierele lingvistice sunt un potențial dezavantaj, la fel ca legile și practicile de angajare necunoscute.

Salariul este altul.

„Impresia mea este că aș fi plătit mult mai puțin ca anestezist în Europa”, a spus Holden K. Groves, profesor asistent de anestezie la Universitatea Columbia, care a primit finanțare de la National Institutes of Health (NIH). 

Cu toate acestea, liderii politici europeni simt că poziția administrației Trump le-a adus vânt în pânze.

„Guvernul american folosește în prezent forța brută împotriva universităților din SUA, astfel încât cercetătorii din America contactează acum Europa”, a declarat luna trecută Friedrich Merz, viitorul cancelar al Germaniei. „Aceasta este o oportunitate uriașă pentru noi”.

John Tuthill, un profesor american de neuroștiințe la Universitatea Washington din Seattle, își evaluează opțiunile. El nu poate solicita noi finanțări pentru a planifica studii după 2027, deoarece cererile de grant au fost acum înghețate.

Laboratorul în care activează 17 oameni pe care îi conduce primește aproximativ trei sferturi din finanțare de la NIH, unde administrația Trump a operat reduceri majore.

„Europa este de luat în calcul, pentru că este celălalt centru de cercetare biomedicală din lume”, a spus Tuthill, care este originar din Maine, adăugând că analizează posibilitatea unei mutări în Europa, împreună cu soția și fiica sa.

Universitatea Aix Marseille din Franța a declarat pentru Reuters că 120 de cercetători din instituții din SUA, inclusiv NASA și Stanford au fost interesați de un program de 15 milioane de euro - „spațiu sigur pentru știință” lansat pe 7 martie. Inițiativa își propune să atragă personal american din domenii precum sănătatea, medicina LGBT+, epidemiologie și schimbările climatice.

„Colegii noștri s-au speriat... Era de datoria noastră să fim la înălțime”, a spus directorul Eric Berton, menționând că 10 universități europene l-au contactat pentru lansarea unor programe similare.

În Țările de Jos, guvernul dorește să înființeze un fond pentru a atrage oameni de știință străini și pentru a consolida obiectivele de „autonomie strategică” ale UE, a declarat ministrul Educației, Eppo Bruins, într-o scrisoare adresată parlamentului pe 20 martie.

Aceasta marchează o schimbare de politică, deoarece guvernul anunțase anterior planuri de a reduce jumătate de miliard de euro la cercetare și în învățământul superior.

Președintele Universității Tehnologice Eindhoven, Robert-Jan Smits, a declarat pentru Reuters că aducerea de oameni de știință din SUA ar putea stimula suveranitatea tehnologică a Europei în domenii precum semiconductorii.

Universitățile surori din Belgia, Vrije Universiteit Brussel și Universite Libre de Bruxelles, au lansat un program care încurajează cercetătorii din SUA să aplice pentru 36 de posturi postdoctorale. Și Fundația Alexander von Humboldt, care promovează schimbul de oameni de știință de top în Germania, intenționează să-și mărească programele cu aproximativ 20 la sută.

Institutul Grantham, de la Imperial College din Londra, care este specializat în cercetarea schimbărilor climatice, creează încă cel puțin două posturi de bursă de cercetare pentru oamenii de știință din domeniul climatic, aflați la începutul carierei în SUA, și ați observat deja o creștere clară a aplicațiilor, a spus directorul de cercetare, Joeri Rogelj.

Sarah Weisberg, biolog în domeniul pescuitului la Serviciul Național de Pescuit Marin, cu sediul în Woods Hole, Massachusetts, a declarat că a fost concediată în urma reducerilor din februarie, și de atunci i s-a oferit un loc de muncă în Europa. „Nu m-am gândit niciodată să-mi desfășor cariera în Europa”, a spus ea pentru Reuters. „Acum, nu am de ales decât să gândesc așa”.