Megaracheta Starship, pe care compania SpaceX a multimiliardarului Elon Musk o dezvoltă pentru a călători spre planeta Marte, a reuşit să ajungă în spaţiu marţi, dar a avut parte de un nou zbor de testare plin de evenimente, în cadrul căruia vehiculul spaţial a explodat înainte de coborârea sa planificată pe Pământ, informează AFP, preluată de Agerpres.Această rachetă, de mărimea unui imobil cu aproximativ 40 de etaje şi totodată cea mai puternică proiectată vreodată, a fost lansată din statul american Texas la puţin timp după ora 23:35 GMT."Este uluitor să o vezi cum se ridică în aer", a declarat Dominick Cardenas, în vârstă de 21 de ani, care a urmărit cu binoclul ascensiunea rachetei de pe o plajă din apropiere, unde s-au adunat zeci de curioşi, unii veniţi de foarte departe. O familie venise tocmai din Australia.În pofida uşurării iniţiale de a vedea nava spaţială continuându-şi traiectoria ascendentă, entuziasmul spectatorilor şi al inginerilor de la SpaceX a fost temperat la câteva minute după lansare din cauza unor probleme tehnice.

În timpul precedentelor două teste din ianuarie şi martie, treapta superioară a rachetei a explodat la începutul zborului, provocând o ploaie de deşeuri spaţiale incandescente deasupra Mării Caraibilor şi pagube materiale minime.De această dată, nava spaţială a reuşit să ajungă în spaţiu, dar nu a putut să desfăşoare simulatoarele de sateliţi pe care le transporta, aşa cum spera compania SpaceX. Mai presus de toate, racheta a suferit o scurgere de combustibil care a făcut-o să piardă controlul şi să explodeze deasupra Oceanului Indian, unde ar fi trebuit să îşi încheie călătoria într-un mod controlat.Starship a fost supusă unei "dezasamblări rapide neprogramate", au declarat reprezentanţii SpaceX pe reţeaua de socializare X, reluând eufemismul folosit cu predilecţie de Elon Musk atunci când vorbeşte despre o explozie.

Prima treaptă a rachetei, care a propulsat întregul aparat de zbor, a avut aceeaşi soartă, explodând probabil chiar înainte de prăbuşirea sa programată în Golful Mexic, pe care Donald Trump l-a redenumit unilateral "Golful Americii".În timpul acestui test, cel de-al nouălea, compania SpaceX a decis să nu încerce să readucă propulsorul rachetei pe platforma de lansare şi să îl prindă cu braţe mecanizate - o manevră spectaculoasă, pe care doar SpaceX o stăpâneşte.În schimb, acest propulsor, primul care a fost reutilizat după un zbor, trebuia să efectueze experimente menite să îmbunătăţească performanţele acestor dispozitive. Ambiţia lui Elon Musk este de a le reutiliza de mai multe ori, cu scopul de a-şi face racheta complet reutilizabilă, o caracteristică ce ar reduce semnificativ costurile şi resursele.Fondatorul companiei SpaceX a urmărit zborul în direct de la sediul companiei din Texas, Starbase, purtând un tricou cu mottoul său: "Colonizarea planetei Marte".Bogatul antreprenor se bazează pe această megarachetă pentru a-şi realiza proiectul ambiţios de a cuceri "Planeta Roşie", pe care îl consideră necesar pentru a face din oameni o specie "multiplanetară" şi pentru a-i oferi omenirii un plan de rezervă în cazul în care Pământul devine nelocuibil. O ambiţie pe care ar fi trebuit să o detalieze marţi, cu ocazia unui discurs ce a fost însă anulat, fără ca motivele anulării să fie dezvăluite.O versiune modificată a megarachetei Starship urmează să fie utilizată şi în programul Artemis al NASA, care prevede întoarcerea astronauţilor americani pe Lună.

Aceste incidente tehnice sunt însă departe de a fi inedite, în contextul în care compania lui Elon Musk mizează pe o strategie riscantă: lansarea unui număr mare de prototipuri cu scopul de a corecta apoi foarte repede problemele întâlnite într-o situaţie de zbor în condiţii reale.Este vorba despre o filosofie care a contribuit decisiv la succesul companiei americane, care nu este însă scutită de critici, care vizează în special impactul asupra mediului.În 2023, mai multe asociaţii au depus plângere împotriva autorităţilor americane, acuzându-le că au evaluat greşit impactul de mediu, în condiţiile în care baza spaţială din Texas se află în proximitatea unor zone naturale protejate.În pofida acestor critici, Agenţia americană de reglementare a aviaţiei, FAA, a dat undă verde la începutul lunii mai pentru o creştere a cadenţei de lansare a rachetelor companiei SpaceX de la cinci la 25 de zboruri pe an.Acest ritm urmează să se accelereze rapid, Elon Musk promiţând marţi pe reţeaua de socializare X că "următoarele trei" zboruri de testare vor avea loc într-un ritm de "aproximativ unul la fiecare trei sau patru săptămâni".