Poliţia şi jandarmeria din Franța și Belgia au reţinut luni 19 suspecţi de escrocherii cu citaţii false, care obțineau bani de la oameni sub amenințarea unor anchete pentru pornografie infantilă. Metoda folosită de escroci, care se dădeau oameni ai legii, s-a răspândit în mai multe țări din Europa, printre care și România.

Modul de acţiune al infractorilor în astfel de cazuri constă în trimiterea de e-mailuri în care victimele sunt acuzate de pornografie infantilă prin accesarea de site-uri de internet ilegale şi li se cere să achite o amendă pentru a scăpa de urmărirea penală. În mesaje, escrocii se dau drept jandarmi, poliţişti, magistraţi sau reprezentanţi ai unor instituţii cum ar fi Europol, organizaţia europeană de cooperare a poliţiilor judiciare.

O arestare a avut loc în Belgia, iar restul în Franţa, în regiunea Ile-de-France din jurul Parisului, la Nantes, Mans, Toulouse, Orleans, Nisa şi Sens (în departamentul Yonne din nord-est).

Dintre cei reţinuţi, 15 urmează să compară într-un tribunal corecţional sub acuzaţiile de acces într-un sistem de date şi escrocherie în grup organizat, a indicat parchetul din Paris, fără a preciza data audierii, potrivit AFP, preluată de Agerpres.

Victimele au fost păgubite, conform evaluărilor anchetatorilor, cu cel puţin 3,5 milioane de euro. Infractorii au cheltuit o parte din bani în Franţa şi au trimis restul în Cote d'Ivoire şi în alte ţări africane.

Ancheta a fost efectuată de Oficiul Central de Combatere a Criminalităţii Informatice (OCLCTIC), de secţiunea de cercetări a jandarmeriei din Versailles, Nisa şi de comandamentul jandarmeriei în spaţiul cibernetic (ComCyberGend), cu sprijinul Europol.

În iunie 2022, platforma online Pharos consemna 150.000 de semnalări legate de această escrocherie pe bază de phishing - mesaje ale căror autori îşi atribuie o identitate falsă. Au depus reclamaţii aproape 400 de victime, din care unele plătiseră sub 5.000 de euro, dar altele chiar 150.000 sau 200.000 de euro, conform colonelului de jandarmi Thomas Andreu.

Ofiţerul a relatat şi un caz de „dublă extorcare”: după ce victima a plătit aproape 6.000 de euro, escrocii i-au cerut încă 7.500. În cele din urmă, simţindu-se neputincios şi încolţit, cel în cauză s-a sinucis.

„Credem că escrocheria era dirijată de o structură centrală. Într-adevăr, s-a dovedit că era vorba de mai multe echipe mici, vreo zece, fără legături între ele”, a arătat Andreu.

Comisarul Christophe Durand de la OCLCTIC a declarat că sistemul era „ieftin” pentru infractori şi s-a răspândit în Europa, în ţări cum ar fi Italia, România sau Elveţia. Amploarea operaţiunilor a determinat Franţa să deschidă în octombrie 2022 un dosar la Eurojust, Agenţia Uniunii Europene pentru Cooperare în Materie de Justiţie Penală.

Vârsta medie a victimelor este în jur de 60 de ani, iar infractorii au între 20 şi 50 de ani, a mai spus comisarul, apreciind că în spatele profilurilor victimelor se află „o adevărată disperare umană”.