Preferința președintelui american pentru a-l lăuda și scuza pe liderul rus nu a dus la niciun progres spre o pace în Ucraina, constată The New York Times, într-o analiză a  demersurilor diplomatice ale părților implicate. În privința invadării Ucrainei, președintele Trump l-a catalogat pe președintele Putin drept un om priceput și un geniu, lăudându-se cu relațiile sale „foarte, foarte bune” cu  dictatorul rus. Trump a ajutat Kremlinul să considere Ucraina mai degrabă un factor negativ decât o victimă a războiului, criticându-l public, în Biroul Oval, pe președintele Ucrainei, Volodimir Zelenski, și acuzându-l că el ar fi fost cel care a declanșat conflictul și a subminat negocierile de pace.

Dar, la patru luni după începerea celui de-al doilea mandat prezidențial, preferința lui Trump de a-l lăuda și de a-l scuza pe Putin nu au putut pune capăt vărsărilor de sânge într-un război despre care, pe vremuri, s-a lăudat că îi va pune capăt în doar 24 de ore.

După săptămâni întregi în care Trump a pretins că ar putea profita de relațiile sale cu liderul rus pentru a se ajunge la pace, continua agresiune a lui Putin l-a făcut până și pe Trump să se întrebe dacă nu cumva el a fost păcălit.

„O să vedem dacă el ne duce sau nu cu vorba sau dacă el va riposta cumva mai diferit”, le-a declarat Trump reporterilor în Biroul Oval. „Sunt foarte dezamăgit de cele întâmplate acum câteva nopți, când niște oameni au fost uciși în toiul unor așa-zise negocieri”.

După ce, săptămâna trecută, convorbirea telefonică dintre liderul american și cel rus nu a dus la nicio soluție, Trump a părut să se delimiteze cu totul de negocieri și a spus că numai Rusia și Ucraina vor putea decide încetarea luptelor.

Ulterior, la sfârșitul săptămânii, Rusia a declanșat unul dintre cele mai mari atacuri aeriene asupra unor obiective civile din Ucraina. Asta l-a făcut pe Trump să declare că Putin e absolut „nebun”. Și a avertizat că Rusia „se joacă cu focul”. Purtătorul de cuvânt al lui Putin a respins afirmațiile lui Trump, calificându-le drept o „reacție emoțională”.

Nu se știe dacă aceste fricțiuni semnalează o ruptură majoră între Trump și președintele rus. Putin a fost personajul central pe parcursul ambelor mandate prezidențiale ale lui Trump, iar, în 2018, Trump a dat de înțeles că ar avea o mai mare încredere în omologul rus decât în serviciile de informații americane pe tema unui eventual amestec al Moscovei în alegerile din 2016 – iar Trump s-a exprimat deseori admirativ la adresa lui Putin.

Apoi, desi Trump a menționat că i-ar putea impune Rusiei noi sancțiuni dacă Putin nu acceptă tratative de pace, un demers rămâne încă de așteptat din partea lui. Miercuri, Trump a spus că încă mai intenționează să negocieze cu Rusia și dorește să vadă cum vor evolua negocierile din următoarele două săptămâni.

„Din acest moment, ne ocupăm de președintele Putin și vom vedea unde ne aflăm”, a spus Trump.

Dar Trump se vede tot mai obligat să adopte o poziție mai dură. O serie de experți în politică externă și de membri ai Congresului afirmă că a fost suficient ca să se ajungă la concluzia că Trump rămâne cel păcălit.

Tot mai mulți senatori republicani i-au cerut lui Trump să renunțe la o abordare prietenească față de Putin și să-i impună Rusiei sancțiuni. Până și senatorul republican din Carolina de Sud, Lindsey Graham, un apropiat aliat al lui Trump care susține apelul ambelor partide în sprijinul sancționării Rusiei, a declarat că Putin „ne păcălește pe toți”.

„Președintele rămâne ultimul om care își va da seama că Vladimir Putin nu dorește un acord de pace, că trage de timp și că îl păcălește pe președinte or, e timpul ca președintele să se trezească și să înțeleagă acest lucru”, a declarat senatoarea Jeanne Shaheen, din New Hampshire, o marcantă membră a Partidului Democrat din Comisia pentru Relații Exerne.

În același timp, Trump s-a arătat puțin dispus să trimită noi ajutoare și armament care să întărească Ucraina.

Uneori, Trump s-a referit la Putin ca și când ar fi avut o legătură comună.

„Trebuie să vă spun că Putin a trecut prin multe din cauza mea”, a declarat Trump, referindu-se la președintele rus și stând alături de Zelenski în Biroul Oval, el făcând aluzie la ancheta care ar fi trebuit să constate o legătură a campaniei lui Trump cu ceea ce, potrivit serviciilor de informații, ar fi fost  o operațiune rusă care să întoarcă alegerile din 2026 în favoarea lui Trump.

Anul acesta, Trump a împiedicat eforturile Departamentului Justiției de a strînge probe legate de crimele de război ale rușilor în Ucraina în vederea unei eventuale trimiteri în judecată către instanțele internaționale.

Potrivit experților în politică externă, rezultatul este un Putin tot mai puțin dispus să pună capăt războiului - un rezultat care, în opinia lor, ar fi fost anticipat de Trump.

„Se pare că, din diversele sale comentarii, reiese că Trump începe să înțeleagă ceea ce era clar încă de la început, și anume, faptul că Rusia este problema”, a declarat Richard Fontaine, director executiv al Centrului pentru o Nouă Securitate Americană și fost oficial republican pentru securitate națională. „Rusia, și nu Ucraina, este obstacolul și motivul pentru care acest război a și început”.

Senatoarea republicană din Maine, Susan Collins, care sprijină o poziție mai dură față de Rusia, a salutat faptul că Trump „a recunoscut că Vladimir Putin este un dictator brutal – un adevăr pe care ucrainenii îl suportă zilnic după invazia, neprovocată, a Rusiei”.

Dar Trump a amenințat și înainte Rusia cu sancțiuni economice, după care însă a renunțat. Congresmanul Gregory Meeks, din New York, un membru important al Comisiei pentru Relații Exerne din Camera Reprezentanților, afirmă că recentele declarații ale lui Trump despre Putin reprezintă doar „o schimbare a cuvintelor, nu și una a acțiunilor”. „Există niște lucruri pe care le-ar putea face chiar acum – unul ar fi sancțiunile, dar și decizia de a le oferi ucrainenilor ceea ce vor ca să se poată apăra”, spune Meeks. „Putin îl duce de multă vreme cu vorba. Putin l-a dus cu vorba încă de la început”.