Cel mai rapid supercomputer din lume a fost lansat oficial la Laboratorul Național Lawrence Livermore (LNNL) din California luna aceasta. El Capitan, care a costat 600 de milioane de dolari, a fost proiectat pentru a executa sarcini clasificate, printre care se numără și securizarea rezervei de arme nucleare a Statelor Unite, potrivit Live Science.
Cercetările desfășurate cu ajutorul supercomputerului se vor concentra în primul rând pe probleme de securitate națională, inclusiv descoperirea de noi materiale, fizica energiilor înalte, date nucleare și proiectarea armelor, precum și alte sarcini clasificate.
Cu toate că testele nucleare în SUA au fost interzise în 1992, este în continuare nevoie de testarea armelor nucleare existente, iar acest lucru poate fi realizat doar cu ajutorul simulărilor ce, la rândul lor, necesită puterea de calcul a unui supercomputer.
Construcția mașinăriei a început în mai 2023; El Capitan a devenit funcțional începând din noiembrie 2024. Este acum cel mai rapid supercomputer din lume, putând executa 1,7 exaFLOPS – sau 1,7 x 10¹⁸ calcule pe secundă. Când este solicitat la maxim, poate să ajungă până la 2,7 exaFLOPS.
FLOPS este o unitate de măsură a puterii de calcul – în alte cuvinte, a vitezei – unui calculator, care măsoară numărul maxim de operații în virgulă mobilă (adunări și înmulțiri) executate pe secundă.
În comparație, cele mai bune laptopuri pentru programare ajung la câteva sute de gigaFLOPS, sau un trilion de FLOPS.
El Capitan este al treilea calculator care a ajuns la viteze de nivelul „exa” (un miliard de miliarde de calcule pe secundă). Înainte de El Capitan, primul supercomputer care a depășit pragul de un miliard de miliarde de operații pe secundă a fost Frontier, care se găsește la Laboratorul Național Oak Ridge din Illinois.
El Capitan a fost creat pentru a înlocui Sierra, un supercomputer folosit din 2018, și care acum se află pe locul 14 în topul celor mai rapide supercomputere.
Noul supercomputer este de 20 de ori mai rapid decât Sierra și generează atât de multă căldură încât are nevoie de 28.000 de tone de lichid de răcire, potrivit NBC.
El Capitan ocupă un spațiu de 700 de metri pătrați, adică aproape cât 3 terenuri de tenis de câmp. Cele 87 de rafturi de calculatoare și infrastructura aferentă cântăresc aproape 600 de tone - cam cât patru balene albastre sau 100 de elefanți africani.