Primarul Istanbulului, Ekrem Imamoglu, cel mai mare rival politic al președintelui Recep Tayyip Erdogan în Turcia, a apărut vineri în instanță pentru prima dată de când a fost arestat luna trecută și plasat într-o închisoare de înaltă securitate, scrie BBC.
Imamoglu este deținut pentru corupție și terorism, dar a apărut vineri în fața unui tribunal special din închisoarea Silivri într-un caz separat, în care este acuzat că a încercat să îl intimideze pe procurorul șef din Istanbul.
Opoziția turcă a condamnat arestarea lui Imamoglu drept o „tentativă de lovitură de stat împotriva viitorului nostru președinte”, iar arestarea sa a provocat cele mai mari proteste anti-Erdogan din ultimii peste zece ani.
„Sunt aici pentru că am câștigat alegerile de trei ori în Istanbul”, a declarat Imamoglu în fața instanței. „Sunt aici în arest pentru că am câștigat împotriva ideii «Cine câștigă Istanbulul, câștigă Turcia»”, a adăugat el.
Imamoglu se referea la președintele Erdogan, care și-a lansat cariera politică în calitate de primar al celui mai mare oraș din Turcia și care, de atunci, a folosit adesea această expresie.
Mulțimile s-au adunat în fața complexului pentru a-l susține pe primarul Istanbulului, a cărui detenție a fost considerată în general ca fiind motivată politic. Adunarea parlamentară a Consiliului Europei a cerut autorităților turce să renunțe la acuzații și să îl elibereze imediat.
Cu toate acestea, guvernul turc a respins acuzațiile de ingerință politică, insistând că sistemul judiciar este independent.
Primarul în vârstă de 53 de ani s-a confruntat vineri cu două audieri și riscă atât o pedeapsă cu închisoarea, cât și o interdicție de a face politică.
Primul caz, care se referă la amenințări la adresa procurorului șef al Istanbulului, Akin Gurlek, în urma arestării unui primar de district, a fost amânat până în iunie.
Gurlek, fost ministru adjunct al justiției în mandatul lui Erdogan, a fost acuzat de opoziție că acționează ca o „ghilotină mobilă” pentru președinte, vizându-i pe adversarii săi din Istanbul.
Niciunul dintre cazurile de vineri nu a fost legat de arestarea sa din 19 martie pentru suspiciune de conducere a unei organizații criminale și extorcare, însă procurorii cer o pedeapsă cu închisoarea de până la șapte ani și patru luni pentru cazul Gurlek.
Ekrem Imamoglu a criticat, de asemenea, televiziunea turcă de stat, TRT, despre care a spus că este finanțată din taxele cetățenilor și „ar trebui să transmită această audiere în loc să relateze minciuni și calomnii pentru a mă discredita”.
Soția sa, Dilek, a participat la audiere împreună cu unul dintre copiii lor și mai mulți deputați.
Ea a jucat un rol proeminent în protestele care au cuprins Turcia de la arestarea lui Imamoglu. Noi mitinguri sunt planificate pentru următoarele zile și săptămâni.
Protestele au fost însoțite de aproximativ 2.000 de arestări.
În ultimele două zile, instanțele din Istanbul au eliberat, inclusiv pe cauțiune, 185 de persoane care au luat parte la demonstrațiile împotriva arestării primarului în piața Sarachane din Istanbul.
De asemenea, doi jurnaliști care lucrau pentru ziare pro-opoziție au fost eliberați vineri pe cauțiune pentru că investigau vânzarea unui post de televiziune.
Unul dintre ziare, Cumhuriyet, a declarat că arestările lor fac parte dintr-un plan de intimidare a presei și a criticilor guvernului.
Opoziția a acuzat procurorii că țintesc oficialii aleși în încercarea de a anula orice voce opozantă înainte de alegerile naționale.
În Turcia, alegerile prezidențiale sunt programate abia în 2028 și, fără o modificare a Constituției, Erdogan nu ar avea dreptul să candideze pentru un nou mandat.
Cu toate acestea, el ar putea candida și dacă parlamentul ar convoca alegeri anticipate.