Protestele împotriva deportărilor în masă ale lui Donald Trump, care se răspândesc acum la nivel național în SUA, ar putea defini președinția sa, ar putea decide soarta carierelor democraților și ar putea influența alegerile viitoare, scrie jurnalistul Stephen Collinson într-o analiză pentru CNN.

Casa Albă, care crede că are toate cărțile în mână, continuă să escaladeze drama din Los Angeles. Agresivitatea lui Trump subliniază două teme ale celui de-al doilea mandat al său: dorința de a părea puternic și de a acapara și mai multă putere.

Democrații, care încă încearcă să explice înfrângerea electorală din 2024 și să facă față politicii șocante a lui Trump, riscă din nou să pară slabi și depășiți. Dar, în California, guvernatorul Gavin Newsom este, în sfârșit, un campion dispus să-i țină piept lui Trump – chiar dacă acesta are în vedere mai degrabă alegerile din 2028.

Pe măsură ce se dezvoltă cea mai semnificativă izbucnire de proteste din al doilea mandat al lui Trump, liderii de vârf ai ambelor partide se confruntă cu calcule riscante și ajustări rapide.

Democrații au o bază politică dornică să riposteze împotriva președintelui, dar trebuie să se teamă că reacțiile radicale ale aripii stângi a partidului vor îndepărta alegătorii care i-au părăsit în 2024.

Casa Albă ar putea fi convinsă că aceste confruntări sunt un cadou politic care îi pune pe democrați într-o situație dificilă pentru moment. Dar Trump alimentează tensiuni care ar putea fi greu de controlat. Și prin trimiterea trupelor în situații volatile, în apropierea protestatarilor și a agitatorilor, el riscă confruntări care ar putea avea un deznodământ tragic și ar putea confirma acuzațiile că riscă vieți pentru un câștig personal nemilos.

Poziția Casei Albe față de criză este directă și nemiloasă.

„Opoziția (democraților) față de președintele Trump i-a forțat să se alieze cu infractorii străini ilegali din comunitățile lor și cu protestatarii violenți și jefuitorii, în detrimentul ofițerilor de poliție care își fac doar datoria”, a declarat miercuri Karoline Leavitt, purtătoarea de cuvânt a Casei Albe.

Un obiectiv cheie aici este dezumanizarea persoanelor implicate în efortul de deportare. Experiența unui migrant fără documente implică adesea familii destrămate și oameni disperați care fug de persecuție sau sărăcie. Chiar și cel mai dur dintre alegători ar putea simți compasiune. Așadar, Leavitt a sugerat că toate persoanele vizate de agenții ICE sunt „infractori, violatori și pedofili străini ilegali”.

Republicanii reiau, de asemenea, o narațiune de succes care l-a ajutat pe Trump să câștige de două ori puterea – că democrații urăsc poliția. „Așa au devenit democrații radicali. Opoziția lor față de președintele Trump i-a forțat să se alieze cu infractorii străini ilegali din comunitățile lor și cu protestatarii violenți și jefuitorii, împotriva ofițerilor de aplicare a legii care își fac doar datoria”, a declarat Leavitt.

Apoi, un atac la adresa patriotismului democraților, sugerând că aceștia sunt neloiali și de partea dușmanilor. Leavitt a spus: „Aceste atacuri nu au vizat doar forțele de ordine, ci cultura și societatea americană în sine. Revoltele au ars steaguri americane, au scandat «moarte ICE» și au pictat cu spray sloganuri antiamericane pe clădiri”.

Această imagine distopică nu are doar un efect politic; este menită să acopere o criză constituțională în creștere cu privire la autoritatea lui Trump de a folosi trupe active pe teritoriul SUA. Și acesta este argumentul clasic folosit de liderii autoritari peste tot – structura societății este atât de distrusă încât numai un om puternic o poate repara.

„Președintele Trump nu va permite niciodată ca legea mulțimii să prevaleze în America. Datoria fundamentală a guvernului este de a menține legea și ordinea, iar această administrație își asumă această responsabilitate sacră”, a declarat Leavitt. Ea a adăugat: „De aceea, președintele Trump a mobilizat Garda Națională și trupele de marină pentru a pune capăt haosului și a restabili legea și ordinea. Violența mulțimii este înăbușită. Criminalii responsabili vor fi aduși rapid în fața justiției, iar operațiunile administrației Trump de arestare a străinilor ilegali continuă fără încetare”.

O parte din retorica administrației pare să fie menită să impulsioneze campania de deportări, al cărei volum a dezamăgit unii oficiali, și să normalizeze utilizarea armatei în acest efort. Dacă Trump nu va folosi agresivitatea maximă, se spune, deportările se vor opri, americanii nu vor mai fi în siguranță și „invazia” străină va avea succes.

Senatorul Tom Cotton din Arkansas a subliniat acest aspect într-un articol de opinie publicat în Wall Street Journal, intitulat „Trimiteți trupele, pe bune”, în care a cerut „o demonstrație copleșitoare de forță pentru a pune capăt revoltelor”. El a scris: „Amenințarea din partea stângii radicale este clară: nu aplicați legile privind imigrația. Dacă o veți face, milițiile de stradă de stânga vor incendia orașele, iar politicienii democrați vor sprijini protestatarii. Președintele are absolută dreptate să respingă această amenințare, să aplice legile privind imigrația și să restabilească ordinea civilă”.

Trump nu renunță niciodată la atitudinea sa de dur. El este gata să meargă mai departe de trimiterea a 4.000 de soldați ai Gărzii Naționale și a 700 de pușcași marini la Los Angeles, care nu se află încă în prima linie a protestelor.

„Pot fi mai dur în cazul unui atac asupra Los Angelesului”, a declarat Trump în podcastul „Pod Force One” al New York Post, explicând libertatea de acțiune mai mare de care se bucură în al doilea mandat. Iar procurorul general Pam Bondi a declarat miercuri, în fața Casei Albe: „Nu ne este frică să mergem mai departe... dacă este necesar”.

Va funcționa agresivitatea lui Trump din punct de vedere politic?

Dacă va reuși să convingă publicul că situația este cu adevărat gravă, ar putea obține sprijin pentru încălcarea tabuului privind utilizarea trupelor americane pe teritoriul național.

Nu există nicio îndoială că alegătorii lui Trump răspund la atitudinea sa agresivă. La mitingurile sale electorale, retorica sa violentă a fost adesea întâmpinată cu cele mai mari ovații. Tactica dură împotriva migranților și a demonstranților este, de asemenea, bine primită de baza sa electorală.

Oficialii de la Casa Albă cred, de asemenea, că politica dură a lui Trump în materie de frontiere și planul său de deportări au câștigat simpatia unui grup mai larg de alegători. „America a votat pentru deportări în masă”, a scris miercuri Stephen Miller, unul dintre principalii consilieri ai lui Trump, pe X.

Problemele legate de imigrație au jucat adesea în favoarea lui Trump în trecut. Riscul în acest caz este însă că el incită la o criză care s-ar putea extinde, scăpa de sub control și costa vieți omenești. Poate că el tânjește după o autocrație, dar nu este clar dacă majoritatea americanilor vor să trăiască în astfel de condiții. Și dacă protestatarii sau polițiștii și soldații vor fi răniți în violențele pe care el le-a exacerbat, vina va fi a lui. Trump a pierdut după primul mandat pentru că a agravat o criză – pandemia. Istoria s-ar putea repeta. Și odată ce președinții pierd încrederea publicului, le este aproape imposibil să o recâștige.

Punctul de ruptură ar putea veni dacă expulzările se vor extinde. Sondajele recente au arătat că, deși americanii susțin deportările și o politică mai dură la frontieră, ei nu sunt neapărat de acord când prietenii, vecinii și alți membri ai comunității care respectă legea sunt afectați.

În primul mandat al lui Trump, politica de toleranță zero care prevedea separarea copiilor migranți de părinții lor a provocat o furie publică rezumată prin expresia „copii în cuști”. Majoritatea observatorilor politici consideră că țara s-a orientat spre dreapta în ceea ce privește imigrația din cauza performanței nefericite a administrației Biden la frontiera sudică. Dar o imagine cutremurătoare care să rezume cruzimea sau incompetența ar putea să zdruncine credibilitatea lui Trump.

Democrații se confruntă cu o situație politică extrem de complexă, fără un lider recunoscut de majoritatea țării. Combaterea demagogiei lui Trump și a manipulării realității alternative ar fi aproape imposibilă dacă partidul ar funcționa la capacitate maximă – cu atât mai puțin când se află în derivă.

Discursul lui Newsom adresat californienilor marți seara părea parțial calculat pentru a da o direcție și o determinare partidului și susținătorilor care au asistat la atacurile lui Trump asupra Constituției, statului de drept și bastioanelor establishmentului liberal timp de patru luni turbulente.

Tot ceea ce spune și face Newsom va fi interpretat prin prisma convingerii larg răspândite că intenționează să candideze la președinție. Pentru el și pentru alți guvernatori democrați care se gândesc să candideze, această criză reprezintă atât o oportunitate, cât și un pericol. Marii politicieni profită de momentele favorabile. O reacție puternică împotriva lui Trump ar putea câștiga simpatia electoratului de bază. Cu siguranță, Newsom își poate crește popularitatea confruntându-se zilnic cu președintele.

Totuși, puțini democrați ies învingători dintr-o confruntare cu Trump. Poate că doar fosta președintă a Camerei Reprezentanților, Nancy Pelosi, cu disprețul ei teatral, a reușit să-l învingă cu adevărat pe Trump. Iar președintele va folosi puterea funcției sale pentru a-și răni rivalii. Înainte de protestele din Los Angeles, el încerca deja să reducă ajutorul federal acordat Californiei, urmărind să pedepsească efectiv populația statului pentru modul în care a votat.

Mai mulți guvernatori democrați în funcție – Josh Shapiro din Pennsylvania, Gretchen Whitmer din Michigan și Wes Moore din Maryland – ar putea, de asemenea, să-și pregătească candidatura pentru 2028 și ar putea ajunge să se confrunte cu provocări similare cu cele ale lui Newsom. Poate că unul dintre ei va rezolva dilema de a evita să supere alegătorii de bază simpatizanți ai migranților, construind în același timp sprijinul centriștilor, al independenților și al republicanilor moderați care doresc în continuare politici mai dure la frontieră. Dacă vor reuși, vor realiza ceva ce aproape niciun politician de centru-stânga din lumea occidentală nu a reușit până acum.

Liderii democrați vor fi, de asemenea, disperați să se asigure că actuala criză nu va declanșa reacții în interiorul partidului care să-l facă inacceptabil pentru alegători în general.

Protestele Black Lives Matter din 2020 constituie un avertisment. Deși mulți americani au susținut marșurile naționale care au izbucnit după uciderea lui George Floyd de către un polițist din Minneapolis, apelurile la limitarea finanțării poliției din părți izolate ale bazei progresiste s-au transformat într-un dezastru politic care a bântuit partidul în alegerile ulterioare.

Și în timp ce trimiterea de trupe de către Trump la Los Angeles riscă să încalce limitele constituționale, un alt avertisment perpetuu al democraților – că va distruge democrația – nu a fost auzit, în 2024.