Speranțele premierului ungar Viktor Orban că o economie puternică va propulsa partidul său Fidesz la o nouă victorie electorală în 2026 sunt șubrezite de o revenire a inflației, de moralul scăzut al populației și de o scădere a natalității, scrie Reuters.
Avertismentul de săptămâna trecută din partea Băncii Centrale cu privire la riscurile crescute de inflație a fost cea mai recentă veste proastă pentru liderul de la Budapesta, al cărui guvern se confruntă acum cu amenințarea ca posibilele taxe vamale ale SUA să afecteze și economia sa dependentă de export. Ungaria a suferit cea mai gravă creștere a inflației din Uniunea Europeană după invazia Rusiei din februarie 2022 în Ucraina, iar prețurile rămân o mare îngrijorare în gospodării.
„Maghiarii nu au văzut o asemenea scădere a nivelului de trai de când Fidesz a venit la putere (în 2010)”, a declarat Balazs Szent-Ivanyi, economist politic la Universitatea Aston, care se concentrează pe Europa centrală.
Un sondaj al UE efectuat în ianuarie arată că pesimismul crescut al consumatorilor cu privire la perspectivele lor economice, mai mult decât în urmă cu un an, în timp ce aproape patru din zece maghiari se așteaptă ca situația lor financiară să se deterioreze, potrivit companiei de asigurări Generali.
„Nivelurile ridicate ale inflației din 2022 și 2023 și-au pus amprenta, multe gospodării văzând scăderi ale veniturilor lor reale”, a spus Szent-Ivanyi, adăugând că partidul lui Orban ar putea încă să-și folosească rețeaua media pentru a modela discursul public în favoarea sa înainte de vot.
Orban a lansat o serie de cheltuieli de 5,35 miliarde de dolari înaintea ultimelor alegeri, din 2022, pentru a respinge amenințarea unui concurent al opoziției, votul oferindu-i o nouă victorie zdrobitoare, dar cu prețul stimulării inflației.
Niciunul dintre cei 12 economiști chestionați într-un sondaj Reuters din ianuarie nu se așteaptă ca economia Ungariei să atingă creșterea de 3,4% pe care Orban a inclus-o în bugetul acestui an. Erste Bank, cel mai precis prognozator de anul trecut al indicatorilor economici maghiari, vede o creștere de 2%.
Comisia Europeană vede o creștere de 1,8% care, deși impresionantă în comparație cu stagnarea cu care se confruntă unele guverne din zona euro, ar limita cea mai slabă perioadă de trei ani care a precedat alegerile naționale în timpul guvernării de 15 ani a lui Orban.
Analistul Capital Economics Emerging Europe, Nicholas Farr, spune că creșterea Tisa în sondaje ridică „perspectiva reală” ca Orban să piardă alegerile pentru prima dată de la preluarea puterii în 2010.
Întrucât cursa arată strâns, Orban va renunța la sfârșitul anului să facă pași pentru a stimula economia, folosind, de asemenea, mass-media și instituțiile publice în avantajul său, a declarat directorul general al Eurasia Group Europe, Mujtaba Rahman. „Mașina lui de comunicare este excelentă pentru a-și convinge alegătorii de bază că lucrurile se vor îmbunătăți”, a spus el.
Orban urmărește un impuls economic prin subvenții pentru achiziționarea și renovarea locuințelor, sporirea beneficiilor fiscale pentru familii, o injecție de capital pentru întreprinderile mici, precum și creșterea salariilor și a pensiilor. Subvențiile acordate generos din bugetul statului l-au ajutat să obțină ușor victoria la ultimele alegeri, dar reversul a fost un forint slăbit timp de doi ani față de euro și un deficit peste standardele UE, iar o creștere similară a cheltuielilor ar putea provoca acum o reacție dură a pieței.
Agențiile de rating de credit au avertizat că ar putea retrograda Ungaria dacă situația se deteriorează peste așteptări. „Riscul mare este bugetul spre sfârșitul anului și dorința de a face cadouri electorale, care ar putea duce la o slăbire a forintului, care va alimenta apoi creșterea prețurilor mărfurilor importate”, a spus Rahman.
Orban speră ca maghiarii să înceapă să se simtă mai bine în privința perspectivelor lor pe măsură ce se apropie alegerile, deși guvernul său pare să fi respins așteptările pentru o redresare economică mai puternică până în a doua jumătate a acestui an. Un sondaj de la sfârșitul lunii noiembrie realizat de Policy Solutions a constatat că maghiarii erau în principal îngrijorați de salariile lor, care sunt printre cele mai mici din UE, deși prețurile alimentelor au crescut la nivelurile medii ale UE.
„Principala problemă va fi dacă maghiarii simt că își pot permite ceva mai mult din veniturile lor în raport cu prețurile din ultimii ani”, a spus directorul Policy Solutions Andras Biro-Nagy.