Echipajul misiunii istorice Polaris Dawn s-a întors pe Pământ după cinci zile pe orbită, în urma unei călătorii care a inclus prima plimbare spațială comercială din lume. Capsula Dragon a căzut în largul coastei Floridei în jurul orei 10,30, ora României.

„Bine ați revenit pe Pământ”, a transmis SpaceX pe platforma de socializare X, cunoscută anterior ca Twitter.

Agenția spațială americană NASA a spus că misiunea a reprezentat „un salt uriaș înainte” pentru industria spațială comercială, notează BBC.

Reintrând în atmosfera pământului, nava spațială s-a apropiat de temperaturi de 1.900 C, cauzate de presiunea intensă și frecarea împingerii prin aer la aproximativ 27.000 km/h.

Echipa civilă formată din patru membri, finanțată și condusă de miliardarul Jared Isaacman, a călătorit în spațiu mai mult decât orice om în ultimii peste cincizeci de ani. Scott Poteet, un pilot pensionar al Forțelor Aeriene ale SUA, și angajații SpaceX Sarah Gillis și Anna Menon au fost, de asemenea, în echipaj.

Isaacman și Gillis sunt primul echipaj neprofesionist care a efectuat o plimbare în spațiu, o manevră riscantă care a implicat părăsirea navei spațiale. Doar astronauții de la agențiile spațiale finanțate de guvern au mai încercat așa ceva, înainte de acest zbor.

Imaginile transmise în direct au arătat că cei doi membri ai echipajului ies din capsula albă Dragon pentru a pluti la 700 km deasupra pământului albastru de dedesubt.

Vorbind cu controlul misiunii din Hawthorne, California, în timpul plimbării spațiale, Isaacman a spus: „Înapoi acasă, toți avem mult de lucru, dar de aici pare o lume perfectă”.

Această plimbare în spațiu a fost posibilă prin costume inovatoare pentru astronauți, echipate cu noi tehnologii.

Pe parcursul celor cinci zile, echipajul a efectuat peste 40 de experimente, inclusiv investigații privind impactul misiunilor spațiale asupra sănătății umane și testarea comunicării laser intersateliți între nava spațială Dragon și satelitul Starlink al Space X.

Gillis, care este și violonistă, și-a adus vioara în spațiu și a interpretat „Tema lui Rey” din „Star Wars: The Force Awakens”, alături de orchestre de pe pământ.

Interpretarea ei a fost trimisă înapoi pe Pământ folosind Starlink ca un test al potențialului rețelei de satelit de a oferi conectivitate în spațiu.

Videoclipul a fost creat în parteneriat cu Spitalul de Cercetare pentru Copii St. Jude, pentru care Programul Polaris Dawn a strâns fonduri pe parcursul misiunii.

Echipajul s-a aflat pe orbită în interiorul navei spațiale Dragon, numită Resilience, pentru cinci zile, fiind lansat marți dimineața devreme de la Centrul Spațial Kennedy din Florida.

Misiunea a făcut istorie atingând o altitudine maximă de 1.400 km, care este mai mare decât ce atinsă de orice om de la ultima misiune Apollo din 1972.

Polaris Dawn este prima dintre cele trei misiuni Polaris planificate, o colaborare între miliardarul Isaacman și SpaceX, inclusiv primul zbor cu echipaj al noii rachete SpaceX Starship, care este încă în curs de dezvoltare.