Viktor Bout, traficantul rus de arme care a fost încarcerat în Statele Unite şi apoi eliberat în urmă cu doi ani la schimb cu vedeta americană de baschet Brittney Griner, a revenit în comerţul internaţional cu arme, relatează Wall Street Journal. 

Citând o sursă de securitate europeană anonimă şi alte surse anonime familiarizate cu această chestiune, WSJ a scris că Bout, supranumit „negustorul morţii”, încearcă să intermedieze vânzarea de arme de calibru mic către militanţii Houthi din Yemen, susţinuţi de Iran.

„Când emisarii Houthi au mers la Moscova în august pentru a negocia achiziţionarea de arme automate în valoare de 10 milioane de dolari, au întâlnit o faţă cunoscută: mustăciosul Bout”, a precizat ziarul.

Transferurile de arme nu au fost încă făcute, a precizat WSJ.

WSJ a notat că Steve Zissou, un avocat din New York care l-a reprezentat pe Bout în SUA, a refuzat să discute dacă clientul său s-a întâlnit cu reprezentanţii houthi.

După întoarcerea în Rusia în urma schimbului de prizonieri din decembrie 2022, Bout, în vârstă de 57 de ani, s-a alăturat Partidului Liberal Democrat (LDPR), ultranaţionalist şi loial Kremlinului, dar de atunci a păstrat un profil public relativ scăzut.

Bout a fost unul dintre cei mai căutaţi oameni din lume înainte de arestarea sa în 2008 în Thailanda pentru mai multe acuzaţii legate de traficul de arme. A fost extrădat în SUA, iar în 2012 a fost condamnat de un tribunal din Manhattan la 25 de ani de închisoare.

Timp de aproape două decenii, Bout a fost unul dintre cei mai cunoscuţi traficanţi de arme din lume, vânzând armament statelor corupte, grupurilor rebele şi conducătorilor războinici ucigaşi din Africa, Asia şi America de Sud.

Notorietatea sa a fost atât de mare încât viaţa sa a contribuit la inspirarea unui film hollywoodian, Lord of War (2005), cu Nicolas Cage în rolul lui Yuri Orlov, un traficant de arme inspirat în mare măsură din Bout.