Douăzeci și unu de roboți umanoizi s-au alăturat sâmbătă miilor de alergători la semimaratonul Yizhuang din Beijing, fiind pentru prima dată când aceste mașini au alergat alături de oameni pe un traseu de 21 de kilometri, scrie The Guardian.

Roboții de la producători chinezi precum DroidVP și Noetix Robotics au venit în toate formele și dimensiunile, unii mai mici de 120 cm, alții mai înalți de 1,8 m. O companie s-a lăudat că robotul său arată aproape uman, cu trăsături feminine și capacitatea de a face cu ochiul și de a zâmbi. Unele firme și-au testat roboții cu săptămâni înainte de cursă. Oficialii de la Beijing au descris evenimentul ca fiind mai apropiat de o competiție de mașini de curse, având în vedere nevoia de echipe de inginerie și navigație.

„Roboții rulează foarte bine, sunt foarte stabili... Am impresia că sunt martorul evoluției roboților și a inteligenței artificiale”, a declarat spectatorul He Sishu, care lucrează în domeniul inteligenței artificiale.

Roboți la semimaratonul din Beijing. Foto: Profimedia Deschide galeria foto

Roboții au fost însoțiți de antrenori umani, dintre care unii au trebuit să susțină fizic mașinile în timpul cursei. Câțiva dintre roboți au purtat pantofi de alergare, iar unul a purtat mănuși de box și un altul o bentiță roșie pe care scria „Destinat să câștig” în chineză.

Robotul câștigător a fost Tiangong Ultra, de la Beijing Innovation Centre of Human Robotics, cu un timp de 2 ore și 40 de minute. Câștigătorul uman masculin al cursei a avut un timp de o oră și două minute. Centrul este deținut în proporție de 43% de două întreprinderi de stat, în timp ce divizia de robotică a gigantului tehnologic Xiaomi și cea mai importantă firmă chineză de roboți umanoizi UBTech dețin cote egale din restul.

Tang Jian, director de tehnologie pentru centrul de robotică, a declarat că performanța lui Tiangong Ultra a fost ajutată de picioarele lungi și de un algoritm care îi permite să imite modul în care oamenii aleargă un maraton. „Nu vreau să mă laud, dar cred că nicio altă firmă de robotică din Occident nu a egalat performanțele sportive ale lui Tiangong”, a spus Tang, adăugând că robotul a schimbat bateriile doar de trei ori în timpul cursei.

Unii roboți, precum Tiangong Ultra, au terminat cursa, în timp ce alții s-au chinuit de la început. Un robot a căzut la linia de start și a rămas întins câteva minute înainte de a se ridica și de a lua startul. Unul s-a izbit de o balustradă după ce a alergat câțiva metri, făcând ca operatorul său uman să cadă.

Deși roboții umanoizi și-au făcut apariția la maratoanele din China în ultimul an, aceasta este prima dată când au concurat alături de oameni. China speră că investițiile în industrii revoluționare precum robotica pot contribui la crearea unor noi motoare de creștere economică. Cu toate acestea, unii analiști se întreabă dacă participarea roboților la maratoane este un indicator fiabil al potențialului lor industrial.