Preşedintele american Donald Trump a declarat vineri că miliardarul Elon Musk îi va rămâne un consilier apropiat, chiar şi după ce CEO-ul Tesla va părăsi administraţia după un mandat haotic de patru luni în care a perturbat zeci de agenţii în efortul său de a reduce cheltuielile guvernamentale, relatează Reuters.

În timpul unei conferinţe de presă comune susţinute în Biroul Oval, Trump l-a lăudat pe Musk şi i-a apărat campania de reducere a costurilor în calitate de şef al Departamentului pentru Eficienţă Guvernamentală (DOGE). Grupul a eliminat mii de locuri de muncă şi a anulat cheltuieli de miliarde de dolari - inclusiv cea mai mare parte a ajutorului extern al SUA - dar, până în prezent, a rămas departe de promisiunile iniţiale, mult mai mari, ale lui Musk, notează News.ro.

„Elon chiar nu pleacă. El va mai veni, va mai pleca”, a spus Trump din spatele biroului „Resolute”, în timp ce Musk stătea în dreapta sa în picioare, purtând o şapcă neagră pe care scria DOGE şi un tricou pe care scria „The Dogefather” (Tatăl lui DOGE), în stilul filmului „The Godfather” (Naşul).

Conferinţa de presă a părut menită să demonstreze unitatea după ce Musk a provocat frustrare în rândul oficialilor de la Casa Albă în această săptămână, criticând legea fiscală şi de cheltuieli a lui Trump ca fiind prea costisitoare. Unii consilieri seniori, inclusiv adjunctul şefei de cabinet, Stephen Miller, şi însăşi şefa de cabinet Susie Wiles, au considerat comentariile lui Musk cu privire la legea fiscală drept o dovadă de ruptură deschisă cu administraţia, Miller fiind deosebit de iritat de comentarii, a declarat o sursă la curent cu discuţiile.

Trump i-a oferit lui Musk o cheie mare de aur în interiorul unei cutii de lemn cu semnătura sa, un cadou pe care a spus că îl rezervă doar pentru „oameni foarte speciali”. Musk, la rândul său, a admirat finisajele aurii pe care Trump le-a instalat în Biroul Oval.

Casa Albă şi consilierii de rang înalt au insistat la începutul mandatului lui Trump că Musk, cel mai bogat om din lume, este o figură-cheie care nu va pleaca nicăieri. Dar, în ultima vreme, aceştia au început să indice expirarea mandatului său de 130 de zile în calitate de angajat special al guvernului, care urma să se încheie în jurul datei de 30 mai, ca fiind un punct final natural.

Musk, între timp, a declarat că intenţionează să îşi dedice cea mai mare parte a energiei sale imperiului său de afaceri, inclusiv companiilo Tesla şi SpaceX, după ce unii investitori şi-au exprimat îngrijorarea că DOGE îi ocupa prea mult timp.

Totodată, el a declarat că intenţionează să-şi reducă donaţiile politice, după ce a cheltuit aproape 300 de milioane de dolari pentru a susţine campania prezidenţială a lui Trump şi a altor republicani în 2024.

Dar el a declarat reporterilor vineri că va continua să facă parte din cercul de consilieri ai lui Trump. „Mă aştept să rămân un prieten şi un consilier şi, cu siguranţă, dacă există ceva ce preşedintele vrea să fac, sunt la dispoziţia preşedintelui”, a spus el.

Musk a afirmat iniţial că DOGE va reduce cheltuielile federale cu cel puţin 2 trilioane de dolari. După patru luni de eforturi, DOGE estimează acum că a economisit 175 de miliarde de dolari.

Cu toate acestea, detaliile pe care le-a postat pe site-ul său web, unde oferă singura contabilitate publică a acestor schimbări, reprezintă mai puţin de jumătate din această cifră.

Bilanţurile Trezoreriei SUA examinate de Reuters arată că agenţiile vizate de DOGE au redus cheltuielile combinate cu aproximativ 19 miliarde de dolari faţă de aceeaşi perioadă a anului trecut, cu mult sub obiectivul iniţial al lui Musk şi reprezentând doar 0,5% din totalul cheltuielilor federale.

Trump şi DOGE au reuşit să reducă 12%, adică 260.000 de posturi, din forţa de muncă civilă federală de 2,3 milioane de persoane, în mare parte prin ameninţări cu concedieri, preluări şi oferte de pensionare anticipată, potrivit unei analize Reuters a plecărilor din agenţii.

Statutul proeminent al lui Musk ca imagine a eforturilor de reducere a costurilor făcute de DOGE a provocat proteste pe scară largă la punctele de vânzare Tesla din SUA şi Europa, determinând scăderea vânzărilor şi a preţului acţiunilor sale.

Musk a recunoscut vineri că reducerea guvernului s-a dovedit a fi mai dificilă decât se aştepta, dând vina pe ceea ce el a numit „răul banalizat al birocraţiei”. Dar el şi-a exprimat, de asemenea, încrederea că DOGE va realiza în cele din urmă economii mult mai profunde.

„Acesta nu este sfârşitul DOGE, ci chiar începutul”, a spus el.