Un proiect al ordinului, vizualizat de jurnaliștii publicației citate, îl îndrumă pe secretarul pentru Educație Linda McMahon „să ia toate măsurile necesare pentru a facilita închiderea Departamentului Educației”, în baza „măsurii maxime adecvate și permise de lege”.

Ordinul a fost în lucru de la tranziția lui Trump. La începutul lunii februarie, Wall Street Journal a raportat că oficialii administrației au în vedere o astfel de mișcare . „Experimentul de a controla educația americană prin programe federale și dolari – și birocrații pe care acele programe și banii îi susțin – i-a trădat pe copiii noștri, profesorii noștri și familiile noastre”, se arată în proiectul de ordin.

Proiectul a fost etichetat drept „pre-decizional”, sugerând că s-ar putea schimba.

McMahon s-a referit la mișcările viitoare într-un e-mail adresat personalului, luni seară, la scurt timp după ce a fost confirmată de Senat, spunând că va „trimite educația înapoi statelor”. Ea a spus că Trump și alegătorii americani „ne-au însărcinat să realizăm eliminarea balonării birocratice aici la Departamentul de Educație – o misiune finală importantă – rapid și responsabil”. 

Desființarea completă a departamentului ar necesita o majoritate de 60 de voturi rezistentă la obstrucționare în Senat, au spus experții juridici. Programele majore pe care le administrează – inclusiv bani pentru studenții cu dizabilități și împrumuturi pentru studenți – sunt codificate în lege și au circumscripții politice semnificative. Proiectul de ordin nu menționează Congresul.

„Este greu să ne gândim la funcții [ale departamentului] care nu sunt obligatorii prin lege în mare parte, pentru că majoritatea sunt în serviciu pentru aceste funcții”, a spus Julia Martin, avocat în domeniul educației la Bruman Group.

În timpul audierii de confirmare, McMahon a spus că Trump nu intenționează să reducă programele federale, ci să le facă mai eficiente. Ea a spus că Congresul ar trebui să fie de acord cu eliminarea departamentului.