Două persoane au murit şi aproape un milion erau în continuare private de curent electric joi seară, după ce o furtună de gheaţă a paralizat estul Canadei, provocând pagube materiale pe scară largă, în special în Montreal.

Furtuna a afectat Quebec şi Ontario, cele mai populate două provincii canadiene. A fost cea mai mare pană de curent din Quebec de la furtuna de gheaţă din 1998, care a aruncat provincia în haos timp de mai multe săptămâni.

Autorităţile au anunţat două decese: un locuitor din estul Ontario, ucis miercuri de căderea unui copac, şi un bărbat de 60 de ani din Quebec, rănit mortal joi de creanga unui copac în timp ce încerca să îşi cureţe curtea, informează Agerpres.

"Este o zi grea pentru locuitorii din Montreal, pentru oamenii din Quebec şi din unele părţi din Ontario care suferă din cauza întreruperilor de curent", a declarat premierul canadian Justin Trudeau, aflat la Montreal.

Joi seara, continuau lucrările de degajare a drumurilor şi străzilor de miile de copaci căzuţi din cauza greutăţii gheţii, avariind adesea liniile electrice.

"Montrealul este devastat, dar situaţia este sub control", a declarat joi ministrul Economiei şi Energiei din Quebec, Pierre Fitzgibbon, în cadrul unei conferinţe de presă, în timp ce avertismentele de ploaie îngheţată au fost ridicate.

Autorităţile au făcut un apel la prudenţă, sfătuind oamenii să nu se apropie de zonele împădurite şi să stea departe de copacii şi firele electrice căzute. În Montreal, accesul către Mount Royal, dealul care domină oraşul, a fost închis.

Numeroase centre au fost deschise pentru a găzdui locuitorii rămaşi fără curent electric, în condiţiile în care temperaturile se apropie de îngheţ, iar restabilirea alimentării cu energie pentru toată lumea ar putea dura mai multe zile.

În total, aproape un milion de locuinţe erau în continuare private de curent la începutul serii de joi, marea majoritate în Quebec, deşi unele linii au putut fi restabilite.

În Montreal, totul era acoperit de un strat gros de gheaţă. Între trei şi patru centimetri de ploaie îngheţată au căzut peste oraş în câteva ore.

"În ultimii 20 de ani, este cea mai gravă furtună de gheaţă pe care am avut-o", a declarat pentru AFP Jean-Marc Grondin. Pensionarul în vârstă de 64 de ani, care locuieşte în Plateau, un cartier central al oraşului, a constatat că transformatorul electric al locuinţei a luat foc după căderea unui arbore miercuri.