Miniştrii de externe din Uniunea Europeană, reuniţi în cadrul Consiliului Afaceri Externe, la Bruxelles, au decis luni să suspende anumite părţi ale acordului UE-Georgia de facilitare a eliberării vizelor.
Acordul de facilitare a eliberării vizelor va fi suspendat pentru membrii delegaţiilor oficiale ale Georgiei care participă la reuniuni oficiale şi alte evenimente organizate pe teritoriul unei ţări UE de către organizaţii interguvernamentale; membri ai guvernelor şi parlamentelor naţionale şi regionale ale Georgiei, ai Curţii Constituţionale şi ai Curţii Supreme a Georgiei şi pentru titularii de paşapoarte diplomatice.
Cetăţenii georgieni care deţin paşapoarte obişnuite vor continua să beneficieze de scutirea de viză atunci când călătoresc în UE pentru şederi de scurtă durată.
Decizia este o reacţie la adoptarea anul trecut de către Georgia a unei "Legi privind transparenţa influenţei străine" şi a unui pachet legislativ privind "valorile familiei şi protecţia minorilor". UE consideră că aceste legi subminează drepturile fundamentale ale poporului georgian, inclusiv libertatea de asociere şi de exprimare, dreptul la viaţă privată, dreptul de a participa la viaţa publică, şi sporesc stigmatizarea şi discriminarea.
Acţiunile întreprinse de Georgia încalcă principiile fundamentale pe baza cărora a fost încheiat acordul de facilitare şi contravin intereselor UE şi ale statelor sale membre, se precizează într-un comunicat al Consiliului UE.
Propunerea este, de asemenea, un răspuns la represiunea violentă a autorităţilor georgiene împotriva protestatarilor paşnici, a politicienilor şi a presei independente, care a început după ce guvernul a anunţat, la 28 noiembrie 2024, că nu va mai continua deschiderea negocierilor cu UE până în 2028.
Acordul dintre UE şi Georgia privind facilitarea eliberării vizelor a intrat în vigoare la 1 martie 2011. Acesta a avut ca scop facilitarea eliberării vizelor cetăţenilor georgieni pentru şederi în UE de cel mult 90 de zile în orice perioadă de 180 de zile. Acordul conţine o clauză care permite fiecărei părţi să suspende integral sau parţial acordul „din motive de ordine publică, de protecţie a securităţii naţionale sau de protecţie a sănătăţii publice".
La 1 martie 2017, Consiliul şi Parlamentul European au adoptat un regulament de exceptare totală a resortisanţilor georgieni de la obligaţia de a deţine o viză atunci când călătoresc în UE.
Odată cu intrarea în vigoare a suspendării parţiale - şi deoarece cetăţenii georgieni sunt scutiţi de obligaţia de a deţine viză - statele membre pot decide să adopte măsuri naţionale pentru a aplica obligaţia de a deţine viză titularilor de paşapoarte diplomatice, de serviciu/oficiale şi de paşapoarte speciale.