Din motive încă necunoscute, dezechilibrul energetic al Pământului crește mult mai rapid decât pot explica modulele de cercetare. Oamenii de știință solicită acum investiții pe termen lung în capacitatea de monitorizare, astfel încât să poată face previziuni în cunoștință de cauză cu privire la schimbările climatice care bulversează planeta, arată un material LiveScience.

Dezechilibrul energetic al Pământului crește mai repede decât se aștepta oricine, iar oamenii de știință nu înțeleg de ce. Pentru a complica lucrurile, mai mulți sateliți ai NASA, care oferă imagini cu cea mai mare rezoluție ale acestui dezechilibru, se apropie de sfârșitul vieții lor, iar cercetătorii se tem că înlocuirea lor nu este suficientă. În cel mai rău scenariu, oamenii de știință ar putea pierde unul dintre principalii indicatori ai schimbărilor climatice, deoarece următoarea cea mai bună modalitate de măsurare a dezechilibrului energetic are un decalaj de aproximativ 10 ani.

„Ceea ce obținem de la acești sateliți sunt date cu aproximativ un deceniu mai rapide, de aceea situația este critică”, a declarat pentru Live Science Thorsten Mauritsen, profesor la departamentul de meteorologie al Universității Stockholm din Suedia și principalul autor al unui comentariu pe această temă. „Cea mai bună opțiune absolută este ca NASA să continue (n.r. investițiile în capacitatea de monitorizare”.

Dezechilibrul energetic al Pământului reprezintă diferența dintre cantitatea de energie pe care planeta noastră o primește de la soare și cantitatea pe care o radiază în spațiu. Dezechilibrul este cauzat în principal de emisiile noastre de gaze cu efect de seră, care rețin în atmosferă o parte din energia radiată de Pământ, determinând creșterea temperaturilor.

Datele din satelit sugerează că dezechilibrul energetic al Pământului a crescut de peste două ori în ultimele două decenii, depășind masiv creșterea prevăzută de modelele climatice. În 2023, dezechilibrul a ajuns la 1,8 wați pe metru pătrat, de două ori mai mult decât estimau modelele pe baza creșterii emisiilor de gaze cu efect de seră, potrivit comentariului, care a fost publicat pe data de 10 mai în revista AGU Advances - însă oamenii de știință încă nu își explică o astfel de creștere a dezechilibrului.

„Am început să observăm această tendință mare în ultimii câțiva ani, iar ea a crescut și a tot crescut”, a spus Mauritsen. „Am fost îngrijorați atât de tendința mare, cât și de faptul că, pe de altă parte, este posibil să ne pierdem capacitatea de a observa acest lucru.”

Timp de mai mulți ani, cercetătorii au fost nedumeriți de informațiile venite prin satelit privind dezechilibrului energetic al Pământului. La început, se părea că cifrele ar putea reflecta variabilitatea sistemului și schimbările datorate modelelor climatice precum El Nino, a declarat Mauritsen.

Dar pe măsură ce dezechilibrul a continuat să crească mai repede decât puteau explica modelele climatice, oamenii de știință au început să suspecteze că se întâmplă ceva mai important. 

Dezechilibrul energetic al Pământului se datorează probabil unei scăderi a reflectivității solare a Terrei - adică a cantității de energie pe care planeta o radiază în spațiu. Această scădere s-ar putea datora mai multor motive, a spus Mauritsen, inclusiv o reducere a suprafețelor reflectorizante, cum ar fi straturile de gheață, și o scădere a cantității de particule reflectorizante, sau aerosoli, din activități precum transportul maritim. Însă motivele reale rămân misterioase.

Indiferent de motivul pentru care dezechilibrul energetic al Pământului crește atât de rapid, implicațiile sunt alarmante. „Cu cât dezechilibrul este mai mare, cu atât schimbările climatice se produc mai rapid”, a declarat Mauritsen. „Dacă avem un dezechilibru mai mare, înseamnă că se acumulează mai multă energie, deci temperaturile cresc mai repede.”

Dezechilibrul energetic al Pământului este, de asemenea, un indicator important al măsurii în care oamenii au împins deja sistemul climatic și a ceea ce va fi necesar pentru a-l echilibra din nou.

„Ne așteptăm ca temperaturile să se stabilizeze după încetarea arderii combustibililor fosili, în linii mari”, a spus Mauritsen. „Dar dacă acest dezechilibru rămâne foarte ridicat, atunci împinge mai departe nivelul de temperatură la care ne putem stabiliza. Asta înseamnă că ne rămâne mai puțin CO2 pe care îl putem emite înainte de a ajunge la 2 grade Celsius, de exemplu.”

Datele transmise prin satelit din 2024 indică faptul că rata de creștere a dezechilibrului energetic al Pământului a revenit la nivelurile prevăzute de modelele climatice - dar nu se știe ce se va întâmpla în 2025 și după aceea. „Este posibil ca în anii următori să rămânem la aceste niveluri mai așteptate”, a declarat Mauritsen. „Dacă se va ajunge din nou la aceste niveluri ridicate, atunci nu sunt sigur încotro ne îndreptăm.”

Pentru a măsura dezechilibrul energetic al Pământului, oamenii de știință au nevoie de sateliți echipați cu instrumentele potrivite. Patru astfel de sateliți sunt în prezent operaționali și fac parte din misiunea CERES a NASA, iar aceștia sunt programați să fie înlocuiți în 2027 de misiunea Libera, conform LiveScience.

„Dar Libera are un singur satelit, iar oamenii de știință se tem că defecțiunile instrumentelor ar putea introduce lacune în date; și fără lecturi continue și suprapuse de la diferiți sateliți, va fi mult mai greu să reconstituim evoluția dezechilibrului energetic al Pământului”, a spus Mauritsen.

De asemenea, NASA nu are un plan oficial pentru a continua monitorizarea dezechilibrului odată cu încheierea misiunii Libera, iar alte instrumente de la bordul Stației Spațiale Internaționale au durate de viață limitate, potrivit expertului.

„Datele privind temperatura oceanelor oferă unele indicii cu privire la dezechilibrul energetic al Pământului, însă aceste înregistrări nu dezvăluie tendințele decât la un deceniu după ce acestea s-au produs și oferă o imagine mult mai puțin definită spațial a dezechilibrului”, a declarat Mauritsen.

Citește și

Schimbările climatice ar putea duce la relocarea a 55 de milioane de americani în următorii 20 de ani. Care sunt zonele vulnerabile

Agenția abundă de idei care ar putea contribui la progresul științei climatice, însă noile reduceri bugetare ale administrației Trump ar putea pune bețe în roate, scriu jurnaliștii LiveScience. „De exemplu, oamenii de știință de la NASA au venit recent cu o idee de a măsura dezechilibrul energetic al Pământului cu ajutorul unor sateliți sferici”, a spus Mauritsen. „Acești sateliți ar transporta accelerometre capabile să măsoare radiațiile din toate unghiurile și apoi să integreze diferitele surse pentru a calcula dezechilibrul energetic”.

În noul comentariu, Mauritsen și zeci de cercetători din instituții din întreaga lume solicită îmbunătățirea capacității de monitorizare și mai multe cercetări privind evoluția dezechilibrului energetic al Pământului.

„Acesta ne spune cât de departe suntem de stabilizarea climei Pământului și de aceea trebuie să îl măsurăm”, a declarat Mauritsen. „Dacă nu știm acest lucru, atunci conducem sistemul nostru climatic legați la ochi”.