Cercetătorii australieni cred că au identificat o explicaţie pentru săriturile acestor animale, datorită unui mic marsupial care trăieşte în pădurile umede şi izolate din Australia, înrudit cu cangurii.

Cangurii şi wallaby sunt singurele două animale de talie mare care se deplasează sărind pe două picioare, au explicat oamenii de ştiinţă de la Univesitatea Flinders, în sudul Australiei, însă, până acum, nu era cunoscută cauza acestui mod de deplasare, informează AFP, preluat de Agerpres. 

Cercetătorii, ale căror descoperiri au fost publicate joi în revista ştiinţifică Australian Mammalogy, cred că au descoperit un indiciu la şoarecele-cangur-moscat (Hypsiprymnodon moschatus), un marsupial cu o lungime de circa 20 de centimetri, o rudă îndepărtată a cangurilor şi care trăieşte în pădurile umede din Australia.

Acest animal este singurul din familia Macropodidae (din care fac parte cangurul şi wallaby) care nu execută salturi, aminteşte cercetătoarea Amy Tschirn.

„Întrucât este singurul macropodid care nu sare, şoarecele-cangur-moscat aduce informaţii esenţiale pentru a afla cum şi când acest emblematic mod de deplasare prin sărituri a evoluat în Australia'', spun oamenii de ştiinţă.

Oamenii de ştiinţă au mers pe urmele acestor mici mamifere în pădurile umede din extremitatea nordică a statului Queensland din nord-vestul Australiei.

Au observat că aceste patrupede se deplasau prin sărituri graţie membrelor lor posterioare, însă, o precizare importantă, păstrându-şi membrele anterioare pe sol.

Această descoperire sugerează existenţa unei etape în cursul evoluţiei, între mersul în patru labe şi deplasarea în salturi pe două picioare, au explicat cercetătorii.

„Poate că acest lucru a început odată cu un strămoş care se deplasa pe patru picioare asemenea altor marsupiale, apoi cu un animal care sărea asemenea şoarecelui-cangur-moscat şi, în sfârşit, a evoluat odată cu aceşti canguri şi săritura lor emblematică pe care îi observăm azi în Australia”, au adăugat autorii studiului.

Printre animalele care cântăresc peste 5 kilograme, cangurii şi wallaby sunt singurele două animale care se deplasează prin sărituri, potrivit oamenilor de ştiinţă. Şi alte rozătoare de talie mai mică sunt capabile, de asemenea, să sară. Cercetătorii speră să descopere fosile ale unor marsupiale îndepărtate pentru a înţelege mai bine traiectoria evolutivă a cangurilor din zilele noastre.