În Rusia, cartofii sunt atât de rari încât ministrul agriculturii i-a eliminat din meniu. Această evoluție are legătură cu războiul din Ucraina. Rușii nu vorbesc de obicei despre ceva atât de banal precum cartofii. Pur și simplu îi mănâncă, în medie un kilogram pe persoană pe săptămână. În această primăvară, însă, această legumă de garnitură a fost în permanență în centrul atenției, deoarece este mai scumpă ca niciodată. Potrivit datelor Oficiului Rus de Statistică Rosstat, la sfârșitul lunii mai, kilogramul de cartofi a atins un preț mediu de consum de 94,8 ruble, echivalentul a puțin peste un euro, aproape de trei ori mai mult decât în urmă cu un an, scrie Der Spiegel.
În Rusia, unde pensia medie nu depășește cu mult 200 de euro, este un preț considerabil. Consumatorii au observat această creștere rapidă încă din toamnă, la fiecare sesiune de cumpărături făcută.
La prima vedere, motivul scumpirii este simplu: anul trecut, recolta de cartofi din Rusia a fost cu aproape 12% mai mică decât în anul precedent, ajungând la 17,8 milioane de tone. O recoltă bogată în 2023 a dus la scăderea prețurilor, motiv pentru care fermierii au redus suprafața cultivată. Însă înghețurile târzii din luna mai au afectat recolta din acest an, iar acum cartofii, varza și alte legume sunt insuficiente.
Pentru ca leguma să nu dispară complet de pe piețe, Rusia trebuie să importe în această perioadă de trei ori mai mult decât în anii precedenți. Livrările provin în principal din Egipt, dar și din China, Pakistan, Turcia, Belarus, Georgia, Azerbaidjan și Mongolia. Cartofii care au călătorit mult sunt, în mod firesc, mai scumpi și irită și din alte motive.
În Buriatia, o regiune situată la granița cu Mongolia, directorul Oficiului Agricol de Stat și-a exprimat nemulțumirea pe rețeaua de socializare VKontakte. El a scris că nu dorește să folosească cuvinte dure precum „rușine” sau „colaps”, dar că această criză a cartofilor este mai îngrijorătoare decât faptul că această regiune dedicată creșterii animalelor poate să se aprovizioneze cu carne doar în proporție de 44%. În Buriatia se cultivă cartofi de secole, în Mongolia doar din anii '60. Poate că există un sentiment de superioritate rănit, deoarece vecinii mongoli au obținut o recoltă mai bună. Dar criza este reală.
În unele locuri, politicienii regionali s-au văzut nevoiți să ia măsuri pentru a calma cetățenii furioși. În regiunea Leningrad, de exemplu, exportul de cartofi în regiunile învecinate a fost interzis pentru a nu agrava penuria și a nu crește și mai mult prețurile.
Între timp, cartoful a devenit un subiect atât de important, încât liderul Vladimir Putin a fost nevoit să se pronunțe personal. „Nu avem suficienți cartofi”, a recunoscut Putin săptămâna trecută. Recolta de anul trecut a fost consumată, iar Belarus nu mai poate livra cartofi. Vremea rea nu a afectat doar Rusia. Și în Kazahstan recolta a fost atât de slabă, încât guvernul local a impus încă din ianuarie o interdicție la export.
Aliatul loial al lui Putin în Belarus, Aleksandr Lukașenko, a promis imediat că în viitor se vor cultiva cartofi în cantități suficiente pentru ambele țări. Dar este probabil că a fost vorba de o lingușire exagerată. Pentru a acoperi propriile nevoi sau cel puțin pentru a demonstra activism, Lukașenko a ridicat interdicția de import de cartofi din țările UE.
În Rusia, politicienii din opoziție au cerut, ca de obicei în astfel de situații, controlul prețurilor, ca în vremurile sovietice. Guvernul nu pare însă să ia în considerare această cerere. Ministrul Agriculturii, Oksana Lut, îndeamnă la răbdare. Ea i-a promis lui Putin că în iulie vor ajunge în magazine primii cartofi din noua recoltă și prețurile vor scădea din nou.
Până atunci, a asigurat Lut la începutul lui mai, ea însăși va renunța complet la cartofi, „pentru ca să ajungă pe piață cât mai mulți”. O penurie temporară de cartofi în Rusia nu va declanșa imediat o criză alimentară. Oamenii pot consuma pentru o perioadă alte legume mai ieftine, cum ar fi hrișca.
Pentru mulți dintre cei cu venituri mici sau pensionari, însă, prețurile ridicate la alimente înseamnă o adevărată privare. Președintele partidului loial Kremlinului „Rusia Dreaptă”, Serghei Mironov, a ironizat astfel renunțarea declarată a lui Lut la cartofi. Mironov se întreabă într-o postare pe canalul său de Telegram dacă doamna ministru va renunța în curând și la fructe și fructe de pădure, așa cum au făcut deja majoritatea cetățenilor. „Un kilogram de zmeură costă aproape cât o cutie de caviar negru!” Mironov s-a plâns că și prețurile la căpșuni și mere au crescut. „Și nu am avut reduceri de prețuri sezoniere.”
Recoltele slabe sunt un fenomen recurent, iar dacă ne uităm la evoluția prețului cartofilor în Rusia în ultimii zece ani, observăm o fluctuație constantă. Însă de când Rusia a declanșat războiul de agresiune împotriva Ucrainei, prețurile multor produse au crescut permanent. „Inflația, costurile mai mari de producție și costurile ridicate ale creditelor afectează și agricultura”, spune Janis Kluge, expert în economia rusă la Fundația pentru Știință și Politică din Berlin (SWP). Dar, mai presus de toate, acest sector suferă de o penurie masivă de forță de muncă, provocată de războiul de agresiune al lui Putin împotriva Ucrainei. „Dacă muncitorii, șoferii, de exemplu, pot câștiga mai mult în armată sau în industria de armament, atunci pleacă”, spune Kluge. În special în perioada recoltei, întreprinderile au duc lipsă de muncitori sezonieri.
În ceea ce privește cartofii, expertul în Rusia consideră că sfârșitul crizei este într-adevăr în vedere, odată cu noua recoltă. „Dar nu vreau să minimalizez importanța acestei crize”, spune Kluge. În cazul unui aliment de bază precum cartofii, consumatorii simt constant creșterea prețurilor. Efectul psihologic este important, spune Kluge, deoarece guvernul rus dorește, desigur, să împiedice percepția inflației ca fiind ridicată.