Conform celor mai recente date confirmate, Bulgaria va primi primele sale avioane de luptă F-16 până la jumătatea anului viitor. Aceasta va fi, fără îndoială, o veste mare atunci când se va întâmpla. Cu toate acestea, unii experți din Bulgaria au început să evalueze costurile F-35-urilor românești și ale F-16-urilor bulgare pe baza prețului pe unitate. Și au rămas surprinși.

În prezent, experții militari bulgari estimează că un singur F-35 românesc va costa Bucureștiul aproximativ 203 milioane de dolari. În comparație, un singur F-16 bulgar va costa Sofia aproximativ 208,7 milioane de dolari.

Este important să rețineți că această comparație nu este cu adevărat compatibilă decât atunci când se ia în considerare prețul unei unități de luptă. Procedurile și normele care guvernează achiziția acestor avioane de luptă sunt mai degrabă determinate politic, decât decizii pur financiare.

Chiar dacă un membru NATO are bugetul necesar pentru a cumpăra F-35, SUA pot refuza vânzarea din diverse motive, inclusiv preocupări legate de securitatea națională, respectarea legilor americane privind controlul exporturilor și considerații geopolitice.

Guvernul SUA evaluează dacă achiziția se aliniază cu obiectivele sale de politică externă, evaluează capacitățile și intențiile militare ale cumpărătorului și ia în considerare implicațiile pentru stabilitatea regională. Există, de asemenea, preocupări cu privire la modul în care tehnologia va fi utilizată sau partajată, în special în ceea ce privește tehnologia militară sensibilă, ceea ce poate duce la restricții asupra vânzărilor, indiferent de capacitatea financiară a țării cumpărătoare.

„România este foarte apreciată ca operator al F-35 de către SUA, datorită poziției sale strategice pe flancul estic al NATO. Angajamentul României de a-și moderniza forțele armate și participarea sa activă la exercițiile comune și la operațiunile NATO consolidează și mai mult această poziție. Prin alinierea consecventă la politicile de apărare ale SUA și prin investițiile în îmbunătățiri militare, România contracarează eficient amenințările regionale, în special cele din partea Rusiei”, comentează Bulgarian Military.

Pe de altă parte, Bulgaria s-a confruntat cu probleme legate de cheltuielile de apărare și de modernizare, ridicând semne de întrebare cu privire la angajamentul său pe termen lung de a menține capacități militare avansate. Parteneriatele puternice în domeniul apărării și inițiativele de colaborare cu SUA fac din România un operator mai potrivit pentru tehnologia militară de ultimă oră, precum F-35.

„Dacă am considera ipotetic Bulgaria și România în aceeași categorie în ceea ce privește bugetele lor militare [ceea ce nu este în întregime corect], putem începe să înțelegem unele diferențe. Mai exact, de ce Bulgaria ar putea să nu achiziționeze avionul F-35 și implicațiile costurilor implicate”, scrie BM.

Mai mult, acordul Bulgariei cu Statele Unite pentru avioanele de luptă F-16 acoperă mai mult decât aeronavele. Acesta include avionică avansată, armament, echipamente de sprijin la sol și sprijin logistic complet. Pachetul prevede, de asemenea, o formare extinsă pentru piloți și echipajele de întreținere, incluzând accesul la simulatoare și programe de formare solide. Astfel, Bulgaria se asigură că poate opera și întreține eficient noile avioane cu reacție.

În plus, Bulgaria va beneficia de un pachet de sprijin cuprinzător care include piese de schimb, asistență tehnică și actualizări de software, cu scopul de a spori capacitățile operaționale și gradul de pregătire al forțelor aeriene bulgare.

Este important de remarcat faptul că viitorul cost al unui F-16 bulgar este mai mic decât suma de 208,7 milioane USD pe unitate; această cifră cuprinde toate elementele menționate. În mod similar, achiziția de F-35 de către România urmează o structură de pachete comparabilă. Cu toate acestea, diferența este izbitoare - Bulgaria achiziționează 8 avioane F-16, în timp ce România achiziționează 32 de F-35, mult mai moderne și având tehnologie stealth. Factorul-cheie aici este istoricul achizițiilor.

Experiența României cu achiziționarea de armament american este mult mai bogată comparativ cu cea a Bulgariei.

Atunci când țările aleg să cumpere arme americane, acestea beneficiază adesea de oferte mai avantajoase în comparație cu cele care amestecă echipamente americane, europene sau asiatice. Statele Unite tind să ofere avantaje precum prețuri mai mici, opțiuni de finanțare sau pachete de asistență îmbunătățite pentru a consolida alianțele și a se asigura că echipamentele funcționează fără probleme în cadrul NATO și al altor parteneriate.

„În ultimele decenii, România a făcut pași importanți în modernizarea forțelor sale militare, în special prin integrarea armamentului american în toate domeniile - terestru, aerian și maritim. Pentru cer, România și-a consolidat apărarea aeriană cu o flotă de 17 avioane F-16 Fighting Falcon, achiziționate între 2016 și 2019”, scrie BM.

La sol, România și-a îmbunătățit capacitățile de artilerie prin încorporarea HIMARS [High Mobility Artillery Rocket System]. În plus, Bucureștiul și-a actualizat flota de vehicule blindate cu transportoare blindate de trupe M113 și tancuri avansate M1A1 Abrams, îmbunătățindu-și semnificativ pregătirea de luptă și capacitățile de atac de precizie.

România și-a consolidat recent forța navală prin achiziționarea de sisteme standard ale Marinei SUA, inclusiv patru sisteme de rachete de apărare costieră. Aceste actualizări sporesc semnificativ securitatea maritimă a României. Această mișcare subliniază alianța strategică a României cu SUA și dedicarea sa pentru interoperabilitatea NATO și modernizarea apărării.

Compararea achizițiilor celor două țări relevă o diferență semnificativă. Bulgaria a investit 1,8 miliarde USD în armament american, cu 1,67 miliarde USD alocate exclusiv pentru F-16. Între timp, România a cheltuit 2,45 miliarde USD, fără a include ultima achiziție de F-35.