Israelul este angajat în cel mai lung război de la întemeierea statului, iar armata sa luptă pe mai multe fronturi. Și totuși, în cea mai mare parte a celor cinci ore de audieri de marți, Benjamin Netanyahu, premierul israelian, s-a prezentat în fața unui tribunal discutând, printre altele, despre pasiunea lui pentru trabucuri și dezgustul față de șampanie, relatează publicația The Times.
La cinci ani după ce i-au fost aduse acuzații de luare de mită, fraudă și încălcare a încrederii în funcțiile publice, a fost prima dată când liderul israelian a depus mărturie în proces și prima dată când un prim-ministru al Israelului în exercițiu a depus mărturie într-un proces penal.
„Lucrez 17, 18 ore pe zi”, a spus el în sala de judecată plină. „Toți cei care mă cunosc știu asta. Așa lucrez eu. Mănânc la masa de lucru. Nu este cordon bleu. Nu sunt ospătari care vin cu mănuși albe. Uneori mă răsfăț chiar și cu un trabuc, deși nici nu pot să termin totul deodată, pentru că am atât de multe întâlniri și briefinguri.”
Netanyahu, în vârstă de 75 de ani, este judecat în trei cazuri separate care gravitează în jurul afirmațiilor că a aranjat favoruri pentru magnați în schimbul unei acoperiri mediatice favorabile și cadouri extravagante, inclusiv lăzi cu șampanie, trabucuri și bijuterii în valoare de peste 100.000 de euro.
În ceea ce a fost o performanță sigură și sfidătoare, premierul a invocat în repetate rânduri numeroasele amenințări geopolitice cu care se confruntă în prezent țara sa, punându-le în contrast cu acuzațiile de corupție pe care le-a descris drept „o picătură într-un ocean”.
Însă, în ciuda încercărilor sale de a minimaliza presupusele infracțiuni, apariția lui Netanyahu în instanță este un nadir în cariera unui om care a dominat politica națiunii sale timp de trei decenii.
Mai mult, prezintă un moment de pericol acut atât pentru viitorul său politic, cât și pentru cel personal, cea mai gravă acuzație de luare de mită fiind pedepsită cu o pedeapsă maximă de zece ani.
Cu toate acestea, „magicianul” – așa cum este adesea menționat pentru puterile sale neobișnuite de evadare politică – a părut relaxat când a ajuns la tribunal, zâmbind în timp ce se consulta cu echipa sa juridică înainte de a începe audierea.
Începând cu dovezile sale, Netanyahu și-a arătat toate abilitățile unui orator cu experiență, gesticulând liber și variindu-și tonul, în timpul a ceea ce uneori părea mai mult un discurs politic decât o mărturie în instanță.
Răspunzând întrebărilor adresate de avocatul său, Amit Hadad, prim-ministrul a vorbit la un moment dat neîntrerupt timp de 15 minute, pe subiecte care aparent nu aveau legătură cu problemele în discuție, cum ar fi ciocnirile sale cu Barack Obama privind suveranitatea palestiniană și sprijinul său pentru reforma privind subvențiile pentru copii. Ulterior, judecătorii i-au cerut avocatului Hadad să-și păstreze linia de întrebări pe subiect.
Abia după câteva ore de mărturie, Netanyahu a început să abordeze în mod direct unele dintre acuzații, inclusiv cea potrivit căreia a acordat beneficii de reglementare unui magnat israelian al telecomunicațiilor, Shaul Elovitch, în schimbul unei acoperiri favorabile pe popularul site de știri al lui Elovitch, Walla.
Râzând în timp ce vorbea, Netanyahu a caracterizat Walla drept un „site de știri neimportant” și l-a descris ca fiind genul de loc unde se găsesc articole despre „câini și pisici”. „Spun asta într-un sens pozitiv... Îmi plac câinii, am avut un câine, a murit. Am avut și un câine când eram copil, numele lui era Bonnie.”
Totuși, premierul și-a prezentat o latură mai puțin jovială atunci când a discutat despre tratarea sa de către presa israeliană, pe care a acuzat-o anterior că a orchestrat o „înscenare” menită să-l înlăture din funcție.
La recomandarea Shin Bet, aparatul intern de informații al Israelului, procesul a fost mutat de la Ierusalim, unde avea loc, într-un buncăr subteran de sub tribunalul districtual Tel Aviv, din motive de securitate.
Judecătorii au convenit, de asemenea, că ar trebui să i se permită să primească note în timp ce depune mărturie pentru a se asigura că poate continua să conducă țara, iar audierea a fost la un moment dat amânată pentru cinci minute după ce avocații săi au cerut o pauză urgentă.
Printre cei prezenți în sala de judecată înghesuită s-au numărat susținători, inclusiv Itamar Ben-Gvir, ministrul Securității Naționale, alături de membrii Knesset din partidul Likud al lui Netanyahu.
Procesul a început în 2020, dar a fost afectat de întârzieri, pentru că apărarea a încercat în mod repetat să amâne procedurile, invocând situația de securitate care decurge din implicarea Israelului într-un conflict pe mai multe fronturi.
Netanyahu neagă toate acuzațiile și, în timpul unei conferințe de presă aprinse, luni seară, a descris cazul împotriva lui drept o „vânătoare brutală de vrăjitoare”. „Nu a existat nicio infracțiune, așa că au căutat o infracțiune. Nu au găsit o infracțiune, așa că au inventat o infracțiune”, a spus el.
Mărturia premierului urmează să mai dureze câteva săptămâni, timp în care va fi audiat de echipa sa de apărare și apoi interogat de procuratură în trei cazuri, cunoscute sub numele de cazurile 1.000, 2.000 și 4.000.